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Ácido kójico

El ácido kójico es un metabolito de origen fúngico que inhibe la tirosinasa, una enzima de la síntesis de melanina9. Desde el Reglamento (UE) 2024/996, solo está autorizado como aclarador de la piel en productos para el rostro y las manos, con un máximo del 1 %2. El panel CIR lo considera seguro hasta ese umbral3.

Ácido kójico en polvo, visto en macro sobre una superficie cerámica de color verde salvia

Ácido kójico de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1 y del Reglamento (UE) 2024/9962; seguridad según el panel de expertos CIR3. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
KOJIC ACID
Otros nombres
5-hidroxi-2-(hidroximetil)-4H-piran-4-onaNombre químico de CosIng1
Número CAS
501-30-4
Número CE
207-922-4
Funciones CosIng
Antioxidante, aclarador de la pielFunciones antioxidante y blanqueadora en la nomenclatura europea1
Origen
Metabolito producido por hongosObtenido por fermentación fúngica9
Aspecto
Polvo cristalinoSe formula en la fase acuosa; es sensible a la oxidación1011
Situación en la UE
Restringido: anexo III, entrada 375Solo como aclarador de la piel, en productos para el rostro y las manos, con un máximo del 1 %2
Calendario
Aplicable desde el 1 de febrero de 2025Desde esa fecha no se introducen en el mercado productos no conformes, y desde el 1 de noviembre de 2025 tampoco se comercializan2
Alérgeno de declaración obligatoria
No
Seguridad
Considerado seguro hasta el 1 % en cosméticaConclusiones del panel CIR3 y del CCSC (dictamen de marzo de 2022)2

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Piel del rostro y de las manosCuidado de la piel

Tono más uniforme con una combinación al 1 %

Ensayo clínico
Ácido kójico al 1 %, ácido tranexámico al 3 %, niacinamida al 5 %12 semanasMujeres brasileñas, fototipos I a IVComparación con el estado inicial y un control

Mejora del aspecto de las manchas, de la textura y de la uniformidad del tono desde la semana 2, con una disminución del índice de melanina a las 12 semanas. El efecto corresponde a la combinación de tres activos, no al ácido kójico por sí solo4.

Manchas solares: un resultado decepcionante

Ensayo clínico
Ácido kójico al 1 %, ascorbil glucosamina al 5 %, ésteres de AHA2 a 3 meses50 mujeres asiáticasEstudio piloto, dos aplicaciones al día

Esta fórmula no mostró eficacia sobre los léntigos solares, mientras que un extracto de soja estabilizado produjo un aclaramiento modesto5.

Aclaramiento progresivo de las manchas solares con una combinación

Ensayo clínico
Ácido glicólico, ácido kójico, lipohidroxiácido, extracto de Vitreoscilla3 meses24 mujeresAleatorizado, medición con luz UV

Aclaramiento visible desde 1 mes de aplicación diaria, que aumenta durante 3 meses. Se combinan cuatro activos: no se aísla la contribución del ácido kójico6.

Un activo aclarador entre 14 moléculas comparadas

Ensayo clínico
Ácido kójico al 1 %14 estudios de 15 a 30 mujeres6 semanas, pigmentación inducida por la luz del día

El ácido kójico al 1 % figura en la comparación, pero el resumen no precisa su posición. El resumen solo cita el ácido ascórbico al 7 % (segundo a los 4 días) y la hidroquinona al 4 % (segunda al cabo de 1 mes)7.

Revisiones, seguridad y estabilidadSeguridad

Seguro hasta el 1 %: sensibilización y aclaramiento bajo control

Revisión
Informe final del panel CIR de 2010

La piel humana absorbe lentamente el ácido kójico. El panel concluye que los dos aspectos que requieren vigilancia, la sensibilización y el aclaramiento, no aparecen por debajo del 1 %. En cobayas de piel negra, el aclaramiento aparece al 4 %, pero no al 1 %3.

Mecanismo y seguridad: dos revisiones

Revisión
2 revisiones bibliográficas2019 y 2022

El ácido kójico inhibe la tirosinasa y limita la formación de melanina. Una revisión de 2022 lo considera seguro a las concentraciones evaluadas y recuerda que sus derivados se proponen para limitar su degradación89.

Un activo sensible a la oxidación

Laboratorio
Gel y emulgel al 1 %3 meses en condiciones de estrésEstudio de 2024

Con metabisulfito de sodio, las mejores fórmulas conservan el 86 % (emulgel) y el 76 % (gel) del ácido kójico; la conservación en frío es la más favorable. Bajo oxidación forzada, el ácido kójico se degrada más lentamente que su éster dipalmitato1011.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el consejo médico. Varios de los ensayos clínicos citados fueron realizados o financiados por empresas cosméticas; se indica en las fuentes. La evidencia clínica se refiere casi siempre a combinaciones de activos, y uno de los estudios citados no muestra ningún efecto.

Concentraciones utilizadas en los estudios

La zona coloreada señala el límite europeo del 1 %, aplicable a los productos para el rostro y las manos. El panel CIR se basa en datos de sensibilización al 2 % en un producto sin aclarado y en el aclaramiento observado al 4 % en cobayas. La concentración final de una fórmula se fija con el formulador, dentro del marco del Reglamento (UE) 2024/996.

¿Qué productos contienen ácido kójico?

Nuestro catálogo de marca blanca incluye 3 fórmulas con ácido kójico: es el activo principal en 3 de ellas y un ingrediente complementario en las demás. Todas las categorías se pueden personalizar (fórmula, fragancia, envase).

2Rostro

Activo principal del sérum y de la crema antimanchas, combinado con alfa-arbutina, en productos para el rostro autorizados con un máximo del 1 %.

1Cuerpo

El Reglamento (UE) 2024/996 reserva el ácido kójico a productos para el rostro y las manos: una fórmula corporal debe adaptarse a este ámbito de uso con el formulador.

En nuestras fórmulas, se combina con mayor frecuencia con

Extracto de regaliz 2Aceite de almendras dulces 2Niacinamida 2Pantenol 2Vitamina C 2

¿Ácido kójico, alfa-arbutina, vitamina C o niacinamida?

Cuatro activos que suelen combinarse en los cuidados para unificar el tono. Son compatibles entre sí y a menudo se combinan en una misma fórmula.

Ácido kójicoAlfa-arbutinaVitamina CNiacinamida
Función principalAclarador de la piel, antioxidante1Aclarador y acondicionador de la piel2Luminosidad, protección antioxidanteTono, barrera cutánea, brillos
En la fórmulaSensible a la oxidación; los antioxidantes son útiles10La hidroquinona debe limitarse a trazas inevitables2Se oxida con el aire y la luz; necesita un envase protectorEstable, fácil de formular en la fase acuosa
Normativa de la UEMáximo del 1 %, solo para el rostro y las manos22 % en crema facial, 0,5 % en loción corporal2Sin restricciones para el ácido ascórbicoSin restricciones
Para quiénCuidados para unificar el tono del rostro y las manosCuidados para unificar el tono del rostro y el cuerpoPiel apagadaPúblico general, incluidas las pieles sensibles

Preguntas frecuentes sobre ácido kójico

¿Qué es el ácido kójico?
Es un metabolito producido por hongos, utilizado en cosmética como aclarador de la piel y antioxidante. Inhibe la tirosinasa, una enzima de la síntesis de melanina19.
¿Qué porcentaje de ácido kójico está permitido en cosmética?
Desde el Reglamento (UE) 2024/996, un máximo del 1 %, únicamente en productos para el rostro y las manos y por sus propiedades aclaradoras de la piel. Este límite se basa en el dictamen del CCSC de marzo de 20222. El panel CIR ya lo consideraba seguro hasta el 1 %3.
¿Cuáles son los beneficios del ácido kójico?
Los estudios citados evalúan la uniformidad del tono y el aspecto de las manchas, casi siempre en combinación con otros activos: una combinación al 1 % muestra un tono más uniforme tras 12 semanas4, y otra, un aclaramiento progresivo durante 3 meses6. Una fórmula al 1 % no mostró efecto sobre las manchas solares5.
¿Es seguro el ácido kójico y tiene efectos adversos?
El panel CIR lo considera seguro hasta el 1 %, por debajo del nivel en el que aparecen la sensibilización y el aclaramiento excesivo3, y el CCSC ha validado este límite para el rostro y las manos2. Durante el embarazo, como con cualquier producto de cuidado de la piel, debe consultarse con un profesional de la salud.
¿Se puede combinar ácido kójico con alfa-arbutina?
Sí, es una combinación habitual en los cuidados para unificar el tono. Ambos activos están regulados por el Reglamento (UE) 2024/996: 1 % para el ácido kójico y 2 % en crema facial para la alfa-arbutina2. La estabilidad de la fórmula final se comprueba mediante ensayos de laboratorio.
¿Se puede utilizar ácido kójico en el cuerpo?
No, en un producto corporal no: el reglamento limita el ácido kójico a los productos para el rostro y las manos2. Desde el 1 de noviembre de 2025, los productos no conformes ya no pueden comercializarse en el mercado europeo.
¿Pueden fabricar una crema antimanchas con ácido kójico para mi marca?
Sí. Nuestro laboratorio certificado según ISO 22716 ofrece 3 fórmulas con ácido kójico (sérum y crema) que puede personalizar, o una fórmula a medida. La concentración y los productos correspondientes se ajustan al marco del Reglamento (UE) 2024/996. Las muestras son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 2 de noviembre de 2026.

  1. Comisión Europea. CosIng, ficha KOJIC ACID (CAS 501-30-4, CE 207-922-4). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Reglamento (UE) 2024/996 de la Comisión, de 3 de abril de 2024, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 (vitamina A, alfa-arbutina, arbutina y otras sustancias): anexo III, entradas 375 (ácido kójico) y 377 (alfa-arbutina). eur-lex.europa.eu
  3. Burnett CL, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Final report of the safety assessment of kojic acid as used in cosmetics. Int J Toxicol. 2010;29(6 Suppl):244S-273S. doi:10.1177/1091581810385956
  4. Desai S, Ayres E, Bak H, et al. Effect of a tranexamic acid, kojic acid, and niacinamide containing serum on facial dyschromia: a clinical evaluation. J Drugs Dermatol. 2019;18(5):454-459. PMID 31141852
  5. Hermanns JF, Petit L, Piérard-Franchimont C, et al. Assessment of topical hypopigmenting agents on solar lentigines of Asian women. Dermatology. 2002;204(4):281-286. doi:10.1159/000063359
  6. Piérard GE, Seité S, Rougier A, Quatresooz P. Analytic assessment under ultraviolet light of actinic lentigines under bleaching treatment. J Cosmet Dermatol. 2011;10(2):104-109. doi:10.1111/j.1473-2165.2011.00551.x
  7. Muller B, Flament F, Jouni H, et al. A Bayesian network meta-analysis of 14 molecules inhibiting UV daylight-induced pigmentation. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2024;38(8):1566-1574. doi:10.1111/jdv.19910L'Oréal
  8. Zilles JC, Dos Santos FL, Kulkamp-Guerreiro IC, Contri RV. Biological activities and safety data of kojic acid and its derivatives: a review. Exp Dermatol. 2022;31(10):1500-1521. doi:10.1111/exd.14662
  9. Saeedi M, Eslamifar M, Khezri K. Kojic acid applications in cosmetic and pharmaceutical preparations. Biomed Pharmacother. 2019;110:582-593. doi:10.1016/j.biopha.2018.12.006
  10. Khadivi Y, Shakeri S, Arjmandmazidi S, et al. The effect of emulgel preparation on the stability of kojic acid in the topical anti-hyperpigmentation products. J Cosmet Dermatol. 2024;23(6):2145-2155. doi:10.1111/jocd.16254
  11. Tazesh S, Tamizi E, Siahi Shadbad M, et al. Comparative stability of two anti-hyperpigmentation agents: kojic acid as a natural metabolite and its di-palmitate ester, under oxidative stress; application to pharmaceutical formulation design. Adv Pharm Bull. 2022;12(2):329-335. doi:10.34172/apb.2022.031
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