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Ácido mandélico (AHA)

El ácido mandélico es un alfahidroxiácido (AHA) con un anillo bencénico11, utilizado para exfoliar y alisar la textura de la piel. CosIng solo le atribuye una función antimicrobiana1. Un ensayo sin grupo de control con 24 personas registra un aumento del 25,4 % de la elasticidad del contorno de ojos en 4 semanas8. No existe ningún valor de referencia europeo.

Cristales blancos de ácido mandélico en una vista macro sobre cerámica verde salvia, con dos almendras

Ácido mandélico de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
MANDELIC ACID
Otros nombres
Ácido fenilglicólicoNombre químico en CosIng: ácido bencenoacético, α-hidroxi1
Número CAS
90-64-2
Número CE
202-007-6
Fórmula
C₈H₈O₃Masa molar 152,15 g/mol
Funciones en CosIng
AntimicrobianoÚnica función declarada en CosIng; el efecto exfoliante no figura como función1
Aspecto
Polvo cristalino blancoSoluble en agua, ácido: debe controlarse el pH de la fórmula
Situación en la UE
Sin restriccionesNo figura en los anexos II a VI del Reglamento (CE) 1223/20092. El dictamen del SCCNFP de 2004 solo establece valores para los ácidos glicólico y láctico3
Alérgeno de declaración obligatoria
NoNo figura en la lista de alérgenos de fragancias del Reglamento (UE) 2023/1545
Seguridad
No se ha encontrado un dictamen específicoNo se ha encontrado ningún dictamen del CIR o del SCCS específico sobre el ácido mandélico; las referencias indirectas proceden de la familia de los AHA36

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Piel del rostroCuidado de la piel

Piel del contorno de ojos más elástica y firme

Estudio sin grupo de control
Ácido mandélico, 2 aplicaciones al día4 semanas24 personas de 42 a 68 añosCutómetro

La elasticidad del párpado inferior aumenta un 25,4 % y la firmeza un 23,8 %. Los autores señalan una buena tolerancia. Sin grupo de control, con una fórmula propia de los autores y una concentración no indicada en el resumen, el resultado sigue siendo orientativo8.

Un complejo con carnitina exfolia más a pH 4,5

Laboratorio
Complejo de ácido mandélico y carnitina 1:1Piel de cerdo, después voluntarios

A pH 4,5, el complejo exfolia mejor que el ácido mandélico solo sobre piel de cerdo. La evaluación en voluntarios señala una mejora de la textura de la piel y la ausencia de efectos adversos. El resumen no aporta valores9.

Una emulsión con ácido mandélico supera la prueba de conservación

Laboratorio
Emulsiones con ácido mandélico y aceites esencialesPrueba de eficacia antimicrobianaHidratación, pérdida de agua, pH

La base con ácido mandélico solo o combinado con aceite de litsea cubeba obtiene los mejores resultados en el análisis sensorial y supera la prueba de conservación. Se evaluaron la hidratación, la pérdida de agua y el pH; el resumen no aporta valores10.

Perspectiva científicaFamilia de los AHA

Una molécula con propiedades antimicrobianas estudiadas

Revisión
Revisión de 2021Ácido mandélico y ácido gálico

La revisión describe el ácido mandélico como un AHA arilalquílico cuya actividad antimicrobiana depende de su lipofilia y su poder prooxidante. Explica la función antimicrobiana declarada en CosIng111.

Sin comparación directa con los ácidos glicólico y láctico

Ensayo comparativo
Smith 19966 AHA evaluados, de 0,5 a 1,15 M6 semanas

Una comparación de seis ácidos (glicólico, láctico en dos formas, cítrico, hidroxibutírico y málico) sitúa al láctico L(+) y al glicólico en primer lugar. El ácido mandélico no formaba parte del ensayo: no puede establecerse su posición respecto a ellos5.

Referencias europeas: valores solo para el glicólico y el láctico

Revisión
SCCNFP 2004Revisión de 2024

Por precaución, el comité establece como referencia un 4 % y un pH de 3,8 o superior para el ácido glicólico, y un 2,5 % y un pH de 5 o superior para el ácido láctico3. Una revisión de 2024 señala que las concentraciones óptimas de los AHA aún deben precisarse7. No hay ninguna referencia publicada para el ácido mandélico.

Sensibilidad al sol: un aspecto común que vigilar con los AHA

Revisión
Revisión de 2010Página de la FDA

La revisión insiste en la seguridad del uso prolongado sobre piel expuesta al sol6. La agencia estadounidense recomienda protección solar durante el uso de un producto con AHA4.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. Para el ácido mandélico, los estudios cosméticos son escasos; no se incluyen los ensayos realizados en un contexto médico. Uno de los estudios citados tiene vinculación con la industria; se indica en las fuentes.

¿Qué productos contienen ácido mandélico?

Nuestro catálogo de marca blanca incluye 1 fórmula con ácido mandélico, siempre como ingrediente complementario. Todas las categorías se pueden personalizar (fórmula, fragancia, envase).

1Rostro

Activo complementario en una crema facial del catálogo, combinado con los ácidos glicólico y salicílico.

En nuestras fórmulas, se combina con mayor frecuencia con

Ácido glicólico 1Ácido salicílico 1Alantoína 1Niacinamida 1Pantenol 1

¿Ácido mandélico, glicólico, láctico o salicílico?

Cuatro ácidos que suelen compararse para exfoliar o alisar la textura de la piel. Son compatibles entre sí y se combinan en varias de nuestras fórmulas.

Ácido mandélicoÁcido glicólicoÁcido lácticoÁcido salicílico
FamiliaAHA con un anillo bencénico11AHA, consulte la ficha de ácido glicólicoAHA, consulte la ficha de ácido lácticoBHA (nombre habitual), consulte la ficha
Efecto estudiadoElasticidad del contorno de ojos en un ensayo sin grupo de control8Consulte la ficha de ácido glicólicoAlisado y confort de la piel seca (consulte la ficha)Consulte la ficha de ácido salicílico
Normativa de la UESin restricciones ni valores de referencia23Sin restricciones. Referencia: 4 %, pH 3,8 o superior3Sin restricciones. Referencia: 2,5 %, pH 5 o superior3Restringido: del 0,5 al 3 % según el producto
ToleranciaBuena en el ensayo citado, sin comparación con otros AHA8Escozor más intenso que el L-láctico por encima de 1,5 M5Menos escozor que el glicólico por encima de 1,5 M, forma L5Depende de la concentración y de la fórmula
SolSe recomienda protección solar con los AHA4Se recomienda protección solar con los AHA4Se recomienda protección solar con los AHA4Se recomienda protección solar con los BHA

Preguntas frecuentes sobre ácido mandélico

¿Qué es el ácido mandélico?
Es un alfahidroxiácido (AHA) cuya molécula contiene un anillo bencénico11. En cosmética se utiliza para exfoliar la superficie de la piel y alisar su textura. Su nombre INCI es MANDELIC ACID y CosIng le atribuye una función antimicrobiana1.
¿Qué beneficios tiene el ácido mandélico para la piel?
Los estudios cosméticos son escasos. Un ensayo sin grupo de control con 24 personas registra un aumento del 25,4 % de la elasticidad del contorno de ojos y del 23,8 % de la firmeza tras 4 semanas8. Es un indicio, no una prueba: el ácido mandélico sigue estando menos documentado que los ácidos glicólico y láctico.
¿Ácido mandélico o ácido glicólico: cuál elegir?
Ningún estudio publicado los compara directamente. Tanto para el ácido glicólico como para el ácido láctico existen valores de referencia europeos3; para el mandélico, no. La elección se realiza durante la formulación, según el pH, la tolerancia deseada y la protección solar asociada.
¿Es el ácido mandélico más suave que otros AHA?
No está demostrado. El ensayo citado señala una buena tolerancia8, pero no lo compara con el ácido glicólico ni con el láctico. La tolerancia de un AHA depende principalmente de su concentración, del pH y de la fórmula7.
¿Qué porcentaje de ácido mandélico se debe utilizar?
Ningún estudio cosmético citado indica una concentración en su resumen, y el comité europeo no ha establecido un valor de referencia para este ácido3. Una revisión de 2024 señala que las concentraciones óptimas de los AHA aún deben precisarse7. La dosis y el pH se deciden con el formulador, mediante pruebas de tolerancia.
¿Es necesaria la protección solar con ácido mandélico?
Sí, por precaución. Se recomienda protección solar durante el uso de un producto con AHA4, y la seguridad del uso prolongado sobre piel expuesta al sol es un aspecto que debe vigilarse en esta familia6. Ningún dato específico del ácido mandélico permite prescindir de ella.
¿Pueden fabricar un producto con ácido mandélico para mi marca?
Sí. Nuestro laboratorio certificado ISO 22716 ofrece una fórmula de catálogo con ácido mandélico, una crema facial que puede personalizarse, o una fórmula a medida que lo convierta en el activo principal. Las muestras son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.

  1. Comisión Europea. CosIng, ficha MANDELIC ACID (CAS 90-64-2, CE 202-007-6). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Parlamento Europeo y Consejo. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, versión consolidada del 1 de mayo de 2025: anexos II a VI. eur-lex.europa.eu
  3. Comité Científico de los Productos Cosméticos y de los Productos No Alimentarios Destinados al Consumidor (SCCNFP). Updated position paper concerning consumer safety of alpha-hydroxy acids, SCCNFP/0799/04, adoptado el 25 de mayo de 2004. SCCNFP/0799/04
  4. Administración de Alimentos y Medicamentos (Estados Unidos). Alpha hydroxy acids, página «Ingredientes cosméticos». fda.gov
  5. Smith WP. Comparative effectiveness of alpha-hydroxy acids on skin properties. Int J Cosmet Sci. 1996;18(2):75-83. doi:10.1111/j.1467-2494.1996.tb00137.x
  6. Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142. doi:10.2147/CCID.S9042
  7. Almeman AA. Evaluating the efficacy and safety of alpha-hydroxy acids in dermatological practice: a comprehensive clinical and legal review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:1661-1685. doi:10.2147/CCID.S453243
  8. Jacobs SW, Culbertson EJ. Effects of topical mandelic acid treatment on facial skin viscoelasticity. Facial Plast Surg. 2018;34(6):651-656. doi:10.1055/s-0038-1676048
  9. Jeon H, Park N, Won JG, et al. Enhancement of exfoliating effects through the novel cosmetic ingredient mandelic acid_carnitine ion-pairing complex. Skin Res Technol. 2024;30(6):e13788. doi:10.1111/srt.13788LG Household & Health Care
  10. Pavlačková J, Egner P, Mokrejš P, et al. Formulating sustainable emulsions: mandelic acid and essential oils as natural preservatives. Molecules. 2024;29(18):4510. doi:10.3390/molecules29184510
  11. Choińska R, Dąbrowska K, Świsłocka R, et al. Antimicrobial properties of mandelic acid, gallic acid and their derivatives. Mini Rev Med Chem. 2021;21(17):2544-2550. doi:10.2174/1389557521666210105123834
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