Mayor hidratación tras 10 días al 20%
Ensayo clínicoLos valores de corneometría, indicativos de la hidratación, aumentan significativamente. La pérdida de agua de la piel y su sensibilidad a un tensioactivo irritante (SLS) no cambian7.
Glicerina vegetal (glicerol) en cosmética
La glicerina, o glicerol, es el humectante de referencia: atrae agua al estrato córneo, donde la piel la contiene de forma natural5. Una crema al 20% aumenta la hidratación medida tras 10 días7. Su origen, vegetal, animal o sintético, no figura en el nombre INCI: es un requisito del pliego de especificaciones.
Glicerina de un vistazo
Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1 y del Reglamento (CE) 1223/20092; seguridad según el panel de expertos CIR3. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.
- Nombre INCI
- GLYCERIN
- Otros nombres
- GlicerolGlicerol (DCI), propano-1,2,3-triol, glycerolum (Farmacopea Europea)1
- Número CAS
- 56-81-5
- Número CE
- 200-289-5
- Fórmula
- C₃H₈O₃Masa molar 92.09 g/mol
- Funciones CosIng
- Humectante, acondicionador cutáneo y capilar, disolvente«Humectante», «acondicionador cutáneo humectante», «acondicionador capilar», «protector cutáneo», «disolvente» y «regulador de la viscosidad», entre otras1
- Aspecto
- Líquido incoloro, viscoso e inodoroMiscible con agua en todas las proporciones
- Origen
- Vegetal, animal o sintéticoEl nombre INCI no distingue el origen y la molécula es idéntica en todos los casos. Exija al proveedor un certificado de origen
- Situación en la UE
- Sin restriccionesNo figura como sustancia en los anexos II a VI del Reglamento (CE) 1223/2009, en su versión consolidada de 1 de mayo de 20252
- Alérgeno de declaración obligatoria
- NoNo figura en la lista de alérgenos de fragancias del Reglamento (UE) 2023/1545
- Seguridad
- Considerada segura en cosméticaPanel CIR 2019: segura en los usos y concentraciones descritos3
Qué dice la investigación
Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.
Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio
Piel e hidrataciónCuidado de la piel
El glicerol hidrata y la vaselina limita la pérdida de agua
Ensayo clínicoLa crema completa reduce la pérdida de agua frente al vehículo y aumenta la hidratación frente al vehículo solo y al vehículo con vaselina. Los autores atribuyen la reducción de la pérdida de agua a la vaselina y la hidratación al glicerol9.
El glicerol del estrato córneo está vinculado a su hidratación
Ensayo clínicoLa hidratación del estrato córneo guarda una relación más estrecha con su contenido en glicerol que con la producción de sebo. Tras una inmersión en agua, ambos disminuyen a la vez y el glicerol vuelve a su nivel normal en unas horas. Esta observación respalda el uso de cremas hidratantes con glicerina5.
Sin acuaporina-3, menos glicerol y una piel menos hidratada
LaboratorioEl agua del estrato córneo disminuye aproximadamente un 50% y su glicerol pasa de 5.5 a 2.3 nmol por µg de proteína; disminuyen la elasticidad y la recuperación de la barrera. Es un resultado en animales: explica la función del glicerol sin demostrar el efecto de un producto aplicado6.
CuerpoCuidado corporal
Leches con niacinamida y glicerina: sequedad y pérdida de agua
Ensayo clínicoFrente a otras seis leches corporales, las dos fórmulas lograron la mayor mejora en la sequedad visible, la hidratación y la pérdida de agua de la piel. La contribución de la glicerina no se aísla de la de la niacinamida13.
Origen y propiedades de la materia primaFormulación
Un subproducto del biodiésel
LaboratorioCada tonelada de biodiésel producida genera aproximadamente 100 kg de glicerol. En bruto contiene metanol, aceite, jabón y sales; una purificación en dos etapas alcanza el 98.2%11. El glicerol bruto es un subproducto procedente principalmente de esta industria12.
Retención de agua máxima entre el 60 y el 70% en solución
LaboratorioLa retención de agua aumenta con la concentración hasta el 60%. Entre el 60 y el 70%, la solución no cambia de peso durante la evaporación; por encima del 70%, absorbe la humedad ambiental10.
Opinión de expertosDermatología
Considerada segura en cosmética
Evaluación de expertosEl panel examinó los datos en animales y humanos y concluye que la glicerina es segura en los usos y concentraciones descritos3.
Hidratación, barrera y propiedades mecánicas de la piel
RevisiónLa revisión describe una mejora de la hidratación del estrato córneo, de la función barrera y de las propiedades mecánicas de la piel, así como protección frente a estímulos irritantes. El glicerol endógeno pasa a través de la acuaporina-34.
Menos escozor que con una crema con urea
Ensayo clínicoEl 10% de quienes utilizaron la crema con glicerina comunicó escozor moderado o intenso, frente al 24% con la urea. El efecto sobre la sequedad se considera equivalente. La población tenía piel atópica: el resultado debe extrapolarse con prudencia8.
Esta ficha resume la literatura publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. Algunos estudios citados fueron realizados o financiados por fabricantes; se indica en las fuentes. La glicerina es un ingrediente básico: los estudios suelen evaluar cremas completas, en las que no siempre se aísla su contribución; la ficha lo precisa en cada caso.
Concentraciones utilizadas en los estudios
Los dos ensayos clínicos citados evalúan una crema con glicerina al 20%78. No se aplica pura: in vitro, la retención de agua alcanza una meseta entre el 60 y el 70%; después, la solución absorbe la humedad del aire10. La concentración de un producto acabado se define con el formulador, según la textura y la sensación buscadas.
¿Qué productos contienen glicerina?
Nuestro catálogo de marca blanca incluye 19 fórmulas con glicerina: es el activo principal en 1 de ellas y un ingrediente complementario en las demás. Todas las categorías se pueden personalizar (fórmula, fragancia, envase).
7Rostro
Humectante complementario en tónicos a base de hidrolatos, geles limpiadores, exfoliantes y cuidados del contorno de ojos.
10Cuerpo
Humectante en brumas, jabones líquidos, geles de ducha, mascarillas corporales y productos solares o para después del afeitado.
1Cabello
Humectante complementario en sprays capilares termoprotectores; CosIng le reconoce una función acondicionadora capilar.
En nuestras fórmulas, se combina con mayor frecuencia con
Aceite de argán 8Aloe vera 6Pantenol 5Niacinamida 4Alantoína 3¿Glicerina, urea, pantenol o betaína?
Cuatro humectantes o hidratantes que suelen combinarse. Se complementan más que competir entre sí; cada uno dispone de su ficha detallada.
| Glicerina | Urea | Pantenol | Betaína | |
|---|---|---|---|---|
| Funciones CosIng | Humectante, acondicionador cutáneo y capilar, disolvente1 | Humectante; consulte la ficha de la urea | Cuidado de la piel y del cabello, antiestático | Humectante, acondicionador capilar |
| En la piel | Sí: glicerol del estrato córneo, a través de la acuaporina-356 | Componente del factor natural de hidratación; consulte la ficha | Consulte la ficha del pantenol | Osmolito que la piel puede transportar; consulte la ficha |
| Tolerancia | Escozor moderado o intenso en el 10% de quienes utilizaron una crema al 20%8 | 24% con una crema al 4% de urea y al 4% de sal, en el mismo estudio8 | Consulte la ficha del pantenol | Consulte la ficha de la betaína |
| Normativa de la UE | Sin restricciones12 | Sin restricciones | Sin restricciones | Sin restricciones |
Preguntas frecuentes sobre glicerina
Glicerina vegetal: ¿de dónde procede?
La glicerina forma el esqueleto de las grasas y los aceites: se obtiene al separar los ácidos grasos. «Vegetal» significa que procede de aceites vegetales; actualmente, el glicerol bruto es un subproducto procedente sobre todo de la fabricación de biodiésel1112. La glicerina también puede ser de origen animal o proceder de síntesis química, y el nombre INCI GLYCERIN no lo indica. Para una marca, el origen es un requisito del pliego de especificaciones: solicite al proveedor un certificado de origen.
¿Hay alguna diferencia entre glicerina vegetal y glicerina?
Químicamente, no: es la misma molécula, el glicerol (CAS 56-81-5)1. La diferencia está en el pliego de especificaciones: se puede exigir un origen vegetal para un posicionamiento natural o vegano, y el grado de pureza (cosmético o de farmacopea) se especifica en la compra.
¿Qué beneficios tiene la glicerina para la piel?
¿Qué porcentaje de glicerina se debe utilizar?
¿Es segura la glicerina?
El panel CIR la considera segura en los usos y concentraciones descritos3 y no está sujeta a restricciones en la UE2. En un ensayo sobre piel atópica, el 10% de quienes utilizaron una crema al 20% comunicó escozor moderado o intenso, frente al 24% con una crema con urea8. Durante el embarazo, como con cualquier producto de cuidado de la piel, debe consultarse a un profesional de la salud.
¿La glicerina es buena para el cabello?
CosIng le reconoce una función acondicionadora capilar1. No hemos seleccionado ningún estudio controlado sobre el cabello; por ello, esta ficha no formula más afirmaciones al respecto.
¿Pueden fabricar un producto hidratante con glicerina para mi marca?
Sí. Nuestro laboratorio certificado ISO 22716 ofrece 19 fórmulas con glicerina (lociones, geles, jabones, brumas, cremas y sprays capilares) para personalizar, o una fórmula a medida. Las muestras son gratuitas.
Lecturas complementarias
- Agua de rosas: beneficios reales y cómo reconocer un auténtico hidrolatoPor qué un hidrolato se complementa con un humectante como la glicerina
- Piel en la menopausia: formular una gama de cuidados conforme a la normativa en 2026Activos para la sequedad, incluida la glicerina, y alegaciones que conviene evitar
- Cuidados antes y después de procedimientos: crear su gama dermocosmética en marca blancaUn ejemplo de fórmula de gel acuoso con aloe vera y glicerina
- Pliego de especificaciones cosméticas: 5 claves para acertarDónde se define el requisito de origen de las materias primas
Fuentes
Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.
- Comisión Europea. CosIng, ficha GLYCERIN (CAS 56-81-5, CE 200-289-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
- Parlamento Europeo y Consejo. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, versión consolidada de 1 de mayo de 2025: sin entrada para la glicerina en los anexos II a VI. eur-lex.europa.eu
- Becker LC, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Glycerin as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2019;38(3 Suppl):6S-22S. doi:10.1177/1091581819883820
- Fluhr JW, Darlenski R, Surber C. Glycerol and the skin: holistic approach to its origin and functions. Br J Dermatol. 2008;159(1):23-34. doi:10.1111/j.1365-2133.2008.08643.x
- Choi EH, Man MQ, Wang F, et al. Is endogenous glycerol a determinant of stratum corneum hydration in humans?. J Invest Dermatol. 2005;125(2):288-293. doi:10.1111/j.0022-202X.2005.23799.x
- Hara M, Ma T, Verkman AS. Selectively reduced glycerol in skin of aquaporin-3-deficient mice may account for impaired skin hydration, elasticity, and barrier recovery. J Biol Chem. 2002;277(48):46616-46621. doi:10.1074/jbc.M209003200
- Lodén M, Wessman W. The influence of a cream containing 20% glycerin and its vehicle on skin barrier properties. Int J Cosmet Sci. 2001;23(2):115-119. doi:10.1046/j.1467-2494.2001.00060.xACO Hud
- Lodén M, Andersson AC, Anderson C, et al. A double-blind study comparing the effect of glycerin and urea on dry, eczematous skin in atopic patients. Acta Derm Venereol. 2002;82(1):45-47. doi:10.1080/000155502753600885ACO Hud
- Vaillant L, Georgescou G, Rivollier C, Delarue A. Combined effects of glycerol and petrolatum in an emollient cream: a randomized, double-blind, crossover study in healthy volunteers with dry skin. J Cosmet Dermatol. 2020;19(6):1399-1403. doi:10.1111/jocd.13163Pierre Fabre
- Chen HJ, Lee PY, Chen CY, et al. Moisture retention of glycerin solutions with various concentrations: a comparative study. Sci Rep. 2022;12(1):10232. doi:10.1038/s41598-022-13452-2Healthmate
- Abdul Raman AA, Tan HW, Buthiyappan A. Two-step purification of glycerol as a value added by product from the biodiesel production process. Front Chem. 2019;7:774. doi:10.3389/fchem.2019.00774
- Luo X, Ge X, Cui S, Li Y. Value-added processing of crude glycerol into chemicals and polymers. Bioresour Technol. 2016;215:144-154. doi:10.1016/j.biortech.2016.03.042
- Christman JC, Fix DK, Lucus SC, et al. Two randomized, controlled, comparative studies of the stratum corneum integrity benefits of two cosmetic niacinamide/glycerin body moisturizers vs. conventional body moisturizers. J Drugs Dermatol. 2012;11(1):22-29. PMID 22206073Procter & Gamble
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