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Mentol: efecto refrescante, TRPM8 y normas de la UE

El mentol es un alcohol monoterpénico, natural (menta) o sintético5. Produce una sensación de frescor al activar TRPM8, el receptor del frío46. No tiene un límite de concentración en la UE, pero figura en el anexo III (entrada 338): debe declararse en la lista de ingredientes por encima del 0,001 % en productos sin aclarado y del 0,01 % en productos con aclarado23.

Cristales de mentol vistos en macro sobre una superficie cerámica verde salvia, con luz rasante

Mentol de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1, del Reglamento (CE) 1223/2009 consolidado2 y del Reglamento (UE) 2023/15453. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
MENTHOLCosIng abarca el mentol, el dl-mentol, el l-mentol y el d-mentol1
Otros nombres
Mentol, DL-mentol, L-mentolCiclohexanol, 5-metil-2-(1-metiletil)-; nombre en la Farmacopea Europea: mentholum1
Número CAS
1490-04-6 / 2216-51-5 / 89-78-1 / 15356-70-4La entrada 338 del anexo III cita 15356-60-2 en lugar de 15356-70-42
Número CE
216-074-4 / 218-690-9 / 201-939-0 / 239-388-3La entrada 338 cita 239-387-8 en lugar de 239-388-32
Fórmula
C₁₀H₂₀OMasa molar: 156,27 g/mol
Origen
Menta o síntesisEl mentol natural se aísla de Mentha canadensis. Existen ocho estereoisómeros; el (−)-mentol es el más demandado5
Funciones CosIng
Desnaturalizante, perfumante, refrescante, calmanteFunciones: desnaturalizante, perfumante, refrescante y calmante1
Situación en la UE
Incluido en el anexo III, entrada 338Sin concentración máxima: la entrada exige su declaración en la lista de ingredientes2. Entrada añadida por el Reglamento (UE) 2023/15453
Alérgeno de declaración obligatoria
SíPor encima del 0,001 % en un producto sin aclarado y del 0,01 % en un producto con aclarado. Los productos no conformes pueden introducirse en el mercado hasta el 31 de julio de 2026 y comercializarse hasta el 31 de julio de 20283
Seguridad
Sin dictamen del CCSC en CosIngEl panel CIR evaluó el aceite de menta piperita, cuyo mentol es uno de los componentes principales, y lo considera seguro con la pulegona limitada al 1 %9

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Piel y sensación de frescorCuidado facial y corporal

El receptor del frío y del mentol: TRPM8

Laboratorio
Neuronas sensoriales del trigéminoClonación del receptor CMR1

El mentol activa un canal de la familia TRP, también estimulado por temperaturas frescas o frías. Este receptor se conoce hoy como TRPM84. Una revisión describe el mentol como activador selectivo de TRPM8; a concentraciones elevadas puede provocar sensibilidad dolorosa al frío6.

Sensación de frescor: más mentol no enfría más

Ensayo clínico
Geles al 0,5 %, 4,6 % y 10 %10 voluntarios sin problemas de saludOrden aleatorio

Los tres geles redujeron la temperatura de la piel durante al menos una hora, sin efecto de la concentración. El gel al 4,6 % produjo la sensación de frío más intensa, por delante del 0,5 % y el 10 %. Muestra pequeña: diez hombres7.

El 90 % de los participantes percibe frescor, sin irritación

Ensayo clínico
Mentol al 30 % en etanol39 voluntarios sin problemas de saludDoble ciego, cruzado

Nueve de cada diez participantes percibieron una sensación de frescor. No se observaron signos de irritación ni enrojecimiento. El mentol también redujo los umbrales de dolor por frío. La concentración del 30 % corresponde a un modelo experimental muy alejado de un cosmético8.

Materia prima y formulaciónFormulación

Un terpeno que favorece la penetración de otros activos

Revisión
Revisión de 2013

El mentol es uno de los terpenos más eficaces para favorecer la penetración cutánea de principios activos. Está presente en dentífricos, productos de confitería y productos de venta libre por su efecto refrescante5.

Un efecto que los formuladores deben tener en cuenta

Revisión
Informe CIR de 2001Aceite de menta piperita, cuyo componente principal es el mentol

El panel señala que el mentol puede aumentar la penetración de otros ingredientes. Esto afecta a aquellos cuya seguridad se evaluó teniendo en cuenta su baja absorción. Se describen casos aislados de irritación o sensibilización al aceite9.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. Los estudios sobre el mentol son principalmente mecanísticos o se realizan en pequeños grupos de voluntarios sin problemas de salud. No se ha incluido ningún estudio sobre el cuero cabelludo, el cabello o los labios.

Concentraciones utilizadas en los estudios

Los ensayos citados evalúan el mentol entre el 0,5 % y el 30 %. No existe un límite de concentración para los cosméticos en la UE2; la dosis se fija con el formulador según la sensación deseada y la tolerancia.

¿Qué productos contienen mentol?

Nuestro catálogo de marca blanca incluye 3 fórmulas con mentol: es el activo principal en 1 de ellas y un ingrediente complementario en las demás. Todas las categorías se pueden personalizar (fórmula, fragancia, envase).

1Rostro

Activo complementario en un producto para los labios, con efecto refrescante.

1Cuerpo

Activo principal del gel de afeitado con mentol de la gama masculina, con efecto refrescante sobre la piel afeitada.

1Materias primas y otros

Combinado con fluoruro en el dentífrico del catálogo.

En nuestras fórmulas, se combina con mayor frecuencia con

Aloe vera 1Manteca de karité 1Calcio 1Colágeno hidrolizado 1Extracto de pimienta de Cayena 1

Preguntas frecuentes sobre mentol

¿Qué es el mentol?
Es un alcohol monoterpénico cíclico con efecto refrescante y olor a menta. Se aísla de Mentha canadensis o se obtiene por síntesis5. Su nombre INCI es MENTHOL1.
¿Cómo produce el mentol una sensación de frío?
Activa TRPM8, un canal de las neuronas sensoriales también estimulado por temperaturas frescas o frías46. La sensación por sí sola no enfría la piel: en un ensayo, los geles también redujeron su temperatura durante al menos una hora7.
¿Más mentol significa más frescor?
No en el ensayo con diez voluntarios: la temperatura de la piel no dependía de la concentración, y el gel al 4,6 % produjo la sensación más intensa, por delante del 0,5 % y el 10 %7. Una muestra tan pequeña no permite establecer una regla.
¿Existe un límite de mentol en la UE?
No, no existe una concentración máxima. El mentol figura en la entrada 338 del anexo III: su presencia debe declararse en la lista de ingredientes por encima del 0,001 % en un producto sin aclarado y del 0,01 % en un producto con aclarado23. Los productos no conformes pueden introducirse en el mercado hasta el 31 de julio de 2026 y comercializarse hasta el 31 de julio de 20283.
¿Presenta riesgos el mentol?
El panel CIR considera seguro el aceite de menta piperita, rico en mentol, con la pulegona limitada al 1 %. Señala que el mentol puede aumentar la penetración de otros ingredientes y que existen casos aislados de irritación o sensibilización9. A concentraciones elevadas puede provocar sensibilidad dolorosa al frío6.
¿Mentol o aceite esencial de menta piperita?
El mentol es una molécula pura; el aceite esencial de menta piperita es una mezcla cuyos componentes principales son el mentol y la mentona9. Ambos deben declararse: el aceite en la entrada 361 y el mentol en la entrada 338.
¿Pueden fabricar un producto con mentol para mi marca?
Sí. Nuestro laboratorio certificado ISO 22716 ofrece 3 fórmulas con mentol (gel de afeitado, dentífrico y cuidado labial) que puede personalizar, o una fórmula a medida. Las muestras son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.

  1. Comisión Europea. CosIng, ficha MENTHOL (CAS 1490-04-6 / 2216-51-5 / 89-78-1 / 15356-70-4; CE 216-074-4 / 218-690-9 / 201-939-0 / 239-388-3). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los productos cosméticos, versión consolidada a 1 de mayo de 2025: anexo III, entrada 338 (mentol), añadida por el Reglamento (UE) 2023/1545; anexos II a VI consultados. eur-lex.europa.eu
  3. Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 en lo que respecta al etiquetado de alérgenos de fragancias en los productos cosméticos. eur-lex.europa.eu
  4. McKemy DD, Neuhausser WM, Julius D. Identification of a cold receptor reveals a general role for TRP channels in thermosensation. Nature. 2002;416(6876):52-58. doi:10.1038/nature719
  5. Kamatou GP, Vermaak I, Viljoen AM, Lawrence BM. Menthol: a simple monoterpene with remarkable biological properties. Phytochemistry. 2013;96:15-25. doi:10.1016/j.phytochem.2013.08.005
  6. Pergolizzi JV Jr, Taylor R Jr, LeQuang JA, Raffa RB. The role and mechanism of action of menthol in topical analgesic products. J Clin Pharm Ther. 2018;43(3):313-319. doi:10.1111/jcpt.12679
  7. Lasanen R, Julkunen P, Airaksinen O, Töyräs J. Menthol concentration in topical cold gel does not have significant effect on skin cooling. Skin Res Technol. 2016;22(1):40-45. doi:10.1111/srt.12226
  8. Hatem S, Attal N, Willer JC, Bouhassira D. Psychophysical study of the effects of topical application of menthol in healthy volunteers. Pain. 2006;122(1-2):190-196. doi:10.1016/j.pain.2006.01.026
  9. Nair B (Cosmetic Ingredient Review Expert Panel). Final report on the safety assessment of Mentha piperita (peppermint) oil, Mentha piperita (peppermint) leaf extract, Mentha piperita (peppermint) leaf, and Mentha piperita (peppermint) leaf water. Int J Toxicol. 2001;20(Suppl 3):61-73. PMID 11766133
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