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Sorbato de potasio

El sorbato de potasio es la sal potásica del ácido sórbico, un conservante estudiado principalmente frente a levaduras y mohos56. El reglamento europeo lo autoriza hasta el 0.6% expresado en ácido (anexo V, entrada 4)2. Su toxicidad es muy baja en los estudios con animales, con casos poco frecuentes de intolerancia cutánea3. Su eficacia depende del medio, incluido el pH.

Polvo blanco de sorbato de potasio, vista macro sobre una superficie de cerámica verde salvia

Sorbato de potasio de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1 y del Reglamento (CE) 1223/20092. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
POTASSIUM SORBATE
Otros nombres
Sorbato de potasio(E,E)-hexa-2,4-dienoato de potasio en CosIng1; aditivo alimentario E 2024
Número CAS
24634-61-5CosIng también recoge el número 590-00-11
Número CE
246-376-1
Fórmula
C₆H₇KO₂Sal orgánica del ácido sórbico1
Funciones en CosIng
Conservante, perfumanteFunciones conservante y perfumante en la nomenclatura europea1
Situación en la UE
Conservante autorizado: 0.6% (expresado en ácido)Anexo V, entrada 4 «Ácido sórbico y sus sales» (ácido sórbico y sorbatos de calcio, sodio y potasio), 0.6% expresado en ácido, sin otras condiciones de uso12
Alérgeno de declaración obligatoria
NoNo figura en la lista de alérgenos de fragancias del Reglamento 2023/154513. Como cualquier ingrediente, aparece en la lista INCI
Seguridad
Toxicidad muy baja en animalesSin efectos cancerígenos ni mutágenos en los estudios revisados en 19903. En alimentación, la EFSA fijó en 2019 una ingesta diaria admisible de grupo de 11 mg de ácido sórbico por kg de peso corporal4

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Conservación y pHLaboratorio

Un mecanismo de acción propio del ácido sórbico

Laboratorio
25 cepas de la levadura Saccharomyces cerevisiaeComparación entre ácido sórbico y ácido acético

El ácido acético solo inhibe la levadura a una concentración molar 42 veces superior a la del ácido sórbico, y actúa acidificando el interior de la célula. El ácido sórbico parece actuar de otro modo: es un compuesto activo sobre la membrana que inhibe la bomba de protones H⁺-ATPasa5.

Ácidos débiles más eficaces a pH 5.0 que a pH 6.0

Laboratorio
Cuatro ácidos débiles, incluido el ácido deshidroacéticoCinco mohos, medios a base de glicerolÁcido sórbico como referencia

Para los cuatro ácidos ensayados, la concentración mínima inhibitoria es menor a pH 5.0 que a pH 6.0. La actividad depende tanto de la forma no disociada del ácido como de su forma disociada. El ácido deshidroacético presenta, en la mayoría de los casos, una concentración inhibitoria inferior a la del ácido sórbico6.

Lo que estos ensayos no permiten concluir

Límites de la evidencia
Medios alimentarios y levaduras

Ambos estudios utilizan medios alimentarios o una levadura. Muestran que el medio y el pH son relevantes, pero no determinan a qué pH exacto un sorbato protege una emulsión cosmética. Ese intervalo se verifica mediante un ensayo de eficacia del sistema conservante sobre la fórmula acabada.

SeguridadRevisiones y dictámenes

Toxicidad muy baja e intolerancias cutáneas poco frecuentes

Revisión
Revisión de la toxicidad del ácido sórbico y los sorbatos, 1990

Los ensayos de toxicidad aguda, a corto plazo y crónica, así como los de reproducción y teratogenicidad, muestran una toxicidad muy baja en mamíferos, incluso cuando representa el 10% de la dieta, sin efectos cancerígenos ni mutágenos. El ácido sórbico se metaboliza como otros ácidos grasos. Se describen algunos casos de intolerancia (urticaria de contacto no inmunológica, pseudoalergia), demasiado escasos para estimar su frecuencia3.

Una ingesta diaria admisible de grupo en alimentación

Evaluación de expertos
Dictamen de la EFSA, 2019Aditivos alimentarios E 200 y E 202

A partir de un estudio ampliado de reproducción en una generación, la EFSA establece una ingesta diaria admisible de grupo de 11 mg de ácido sórbico por kg de peso corporal para el ácido sórbico y su sal potásica4. Esta cifra corresponde al uso alimentario, no al cosmético.

Otros conservantes suavesEvaluaciones del CIR

Benzoato de sodio y alcohol bencílico: seguros en los usos actuales

Evaluación de expertos
Panel del CIR, 2001 y 2017Alcohol bencílico, ácido benzoico y sales

El panel considera que estos ingredientes son seguros en las prácticas de uso actuales. En 2001, señaló casos de urticaria de contacto no inmunológica (5% de alcohol bencílico, 2% de ácido benzoico) y recomendó prestar atención a este aspecto en los productos destinados a niños7. En 2017, confirmó la seguridad de uso8.

Ácido deshidroacético: conclusión de 1985 confirmada en 2023

Evaluación de expertos
Panel del CIR, publicado en 2024

Tras revisar los datos de uso y los nuevos datos de seguridad, el panel confirma que el deshidroacetato de sodio y el ácido deshidroacético son seguros en las prácticas de uso actuales9.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. El sorbato de potasio es un ingrediente funcional: protege la fórmula y no tiene un efecto de cuidado de la piel. Los ensayos de actividad citados se realizaron en medios alimentarios o con levaduras, no en emulsiones cosméticas: ayudan a comprender el mecanismo, pero no establecen la concentración de una fórmula. Esta limitación se indica expresamente.

Concentraciones utilizadas en los estudios

Ningún ensayo citado compara concentraciones de sorbato de potasio en una fórmula. El reglamento fija un 0.6% expresado en ácido sórbico (anexo V, entrada 4)2. Como el sorbato de potasio es una sal de mayor masa molar, esto equivale aproximadamente a un 0.8% de sorbato (cálculo a partir de las masas molares 150.2 y 112.1). La concentración de una fórmula se determina con el formulador y se valida mediante un ensayo de eficacia del sistema conservante.

¿En qué productos se puede utilizar el sorbato de potasio?

Ninguna fórmula de nuestro catálogo de marca blanca contiene todavía sorbato de potasio. Nuestro laboratorio de formulación puede incorporarlo a una fórmula a medida o a una fórmula del catálogo. Sus usos habituales:

Rostro

Conservante habitual en cremas, geles y lociones de base acuosa.

Cuerpo

Conservante habitual en leches corporales, geles de ducha y cuidados corporales de base acuosa.

Cabello

Conservante habitual en champús y cuidados capilares con o sin aclarado.

¿Sorbato de potasio, benzoato de sodio, alcohol bencílico o ácido deshidroacético?

Cuatro conservantes percibidos como suaves. Los límites corresponden al anexo V del reglamento2.

Sorbato de potasioBenzoato de sodioAlcohol bencílicoÁcido deshidroacético
Entrada del anexo V4: 0.6% (expresado en ácido)21: 0.5% (expresado en ácido) sin aclarado, 2.5% con aclarado, excepto productos bucodentales234: 1.0%213: 0.6% (expresado en ácido)2
Particularidad normativaSin condiciones de uso2Entrada compartida con el ácido benzoico2Alérgeno de fragancias cuando no se utiliza como conservante (anexo III, entrada 45): declaración obligatoria por encima del 0.001% sin aclarado y del 0.01% con aclarado213No utilizar en aerosoles (pulverizadores)2
Funciones en CosIngConservante, perfumante1Anticorrosivo, perfumante, conservante10Conservante, disolvente, regulador de la viscosidad, perfumante11Conservante12
Qué indican las evaluacionesToxicidad muy baja, intolerancias cutáneas poco frecuentes3Seguro en los usos actuales (CIR); posible urticaria no inmunológica78Seguro en los usos actuales (CIR); reacciones no inmunológicas al 5%78Seguro en los usos actuales (CIR), conclusión de 1985 confirmada9

Preguntas frecuentes sobre sorbato de potasio

¿Qué es el sorbato de potasio?
Es la sal potásica del ácido sórbico (CAS 24634-61-5), que figura como POTASSIUM SORBATE en el etiquetado. En la base CosIng, sus funciones son conservante y perfumante1. También se utiliza como aditivo alimentario (E 202)4.
¿Es peligroso el sorbato de potasio?
Los estudios con animales muestran una toxicidad muy baja, sin efectos cancerígenos ni mutágenos3. Se han descrito algunos casos de intolerancia cutánea (urticaria de contacto no inmunológica, pseudoalergia), demasiado poco frecuentes para estimar su incidencia3. Los límites legales se aplican como a cualquier conservante2. Eso no convierte al sorbato en un ingrediente exento de riesgos: si aparece una reacción, debe consultar a un profesional de la salud.
¿Cuál es la concentración máxima de sorbato de potasio?
0.6% expresado en ácido sórbico, según el anexo V del Reglamento (CE) 1223/2009, entrada 4, sin otras condiciones2. Para el sorbato de potasio, equivale aproximadamente al 0.8% de materia prima (cálculo a partir de las masas molares).
¿Depende del pH la eficacia del sorbato de potasio?
Para los ácidos débiles ensayados, incluido el ácido deshidroacético, la concentración inhibitoria es menor a pH 5.0 que a pH 6.06. Estos ensayos se realizaron en medios alimentarios y con levaduras56: el pH adecuado de una emulsión cosmética se determina mediante un ensayo de eficacia del sistema conservante sobre la fórmula acabada.
¿Sorbato de potasio, benzoato de sodio o alcohol bencílico?
Los tres son conservantes del anexo V con límites diferentes (0.6% expresado en ácido, 0.5% o 2.5% expresado en ácido según el producto, 1.0%)2. El alcohol bencílico también es un alérgeno de fragancias: cuando no se utiliza como conservante, debe declararse por encima del 0.001% en productos sin aclarado o del 0.01% en productos con aclarado213. El CIR considera que el benzoato y el alcohol bencílico son seguros en los usos actuales8.
¿Basta el sorbato de potasio para conservar una crema?
Los ensayos citados se centran en levaduras y mohos56. El sistema completo de conservación se elige en función del agua, el pH y las materias primas de la fórmula, y se verifica mediante un ensayo de eficacia del sistema conservante, sea cual sea el conservante utilizado.
¿Pueden fabricar para mi marca un producto con un conservante suave?
Sí. Nuestro laboratorio certificado ISO 22716 ofrece fórmulas del catálogo personalizables o una fórmula a medida, con un sistema de conservación elegido con usted conforme al anexo V. Las muestras son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.

  1. Comisión Europea. CosIng, ficha POTASSIUM SORBATE (CAS 24634-61-5 / 590-00-1, CE 246-376-1). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009, sobre los productos cosméticos (texto consolidado a 1 de mayo de 2025). eur-lex.europa.eu
  3. Walker R. Toxicology of sorbic acid and sorbates. Food Addit Contam. 1990;7(5):671-676. doi:10.1080/02652039009373932
  4. EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF), Younes M, Aquilina G, et al. Opinion on the follow-up of the re-evaluation of sorbic acid (E 200) and potassium sorbate (E 202) as food additives. EFSA J. 2019;17(3):e05625. doi:10.2903/j.efsa.2019.5625
  5. Stratford M, Nebe-von-Caron G, Steels H, Novodvorska M, Ueckert J, Archer DB. Weak-acid preservatives: pH and proton movements in the yeast Saccharomyces cerevisiae. Int J Food Microbiol. 2013;161(3):164-171. doi:10.1016/j.ijfoodmicro.2012.12.013
  6. Huang Y, Wilson M, Chapman B, Hocking AD. Evaluation of the efficacy of four weak acids as antifungal preservatives in low-acid intermediate moisture model food systems. Food Microbiol. 2010;27(1):33-36. doi:10.1016/j.fm.2009.07.017
  7. Nair B. Final report on the safety assessment of benzyl alcohol, benzoic acid, and sodium benzoate. Int J Toxicol. 2001;20 Suppl 3:23-50. doi:10.1080/10915810152630729
  8. Johnson W, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety assessment of benzyl alcohol, benzoic acid and its salts, and benzyl benzoate. Int J Toxicol. 2017;36(3_suppl):5S-30S. doi:10.1177/1091581817728996
  9. Cherian P, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Sodium dehydroacetate and dehydroacetic acid. Int J Toxicol. 2024;43(4_suppl):130-134. doi:10.1177/10915818241260276
  10. Comisión Europea. CosIng, ficha SODIUM BENZOATE (CAS 532-32-1, CE 208-534-8). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  11. Comisión Europea. CosIng, ficha BENZYL ALCOHOL (CAS 100-51-6, CE 202-859-9). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  12. Comisión Europea. CosIng, ficha DEHYDROACETIC ACID (CAS 520-45-6 / 771-03-9 / 16807-48-0, CE 208-293-9 / 212-227-4 / -). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  13. Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, en lo que respecta al etiquetado de alérgenos de fragancias en los productos cosméticos. eur-lex.europa.eu
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