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Aceite esencial de citronela

El aceite esencial de citronela de este glosario se obtiene de las partes herbáceas de Cymbopogon winterianus, la citronela de Java1. Contiene principalmente geraniol (42,1 %), citronelal y citronelol4. No figura en el anexo III, que incluye otras especies de Cymbopogon (hierba limón), pero sí figuran el geraniol y el citronelol23.

Aceite esencial de citronela de Java en primer plano, gotas transparentes sobre una superficie cerámica verde salvia, con luz rasante

Citronela de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea1 y de los Reglamentos (UE) 2023/15452 y 1223/2009 consolidado3. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
CYMBOPOGON WINTERIANUS HERB OILCosIng no indica un nombre INCI estadounidense distinto1
Otros nombres
Aceite esencial de citronela de JavaAceite de citronela (Java). No debe confundirse con la hierba limón (Cymbopogon citratus, flexuosus o schoenanthus), cuyo INCI es distinto1
Número CAS
91771-61-8CosIng1
Número CE
294-954-7CosIng1
Origen botánico
Citronela de Java (Cymbopogon winterianus, poáceas)CosIng: aceite esencial obtenido de las partes herbáceas de la planta1
Composición
Geraniol, citronelal, citronelolGeraniol 42,1 %, citronelal 17,3 %, citronelol 16,9 % en un aceite analizado4
Funciones CosIng
PerfumePerfumante1
Situación en la UE
Aceite no mencionado; componentes mencionadosLa entrada 354 del anexo III menciona los aceites de Cymbopogon schoenanthus, flexuosus y citratus («Lemongrass Oil»), no el de Cymbopogon winterianus. CosIng no indica ninguna restricción21
Alérgeno que debe declararse
Sí, por el geraniol y el citronelolGeraniol (entrada 78) y citronelol (entrada 86): por encima del 0,001 % en un producto sin aclarado y del 0,01 % en un producto con aclarado. El citronelal no figura en el anexo III3.
Seguridad
No se ha incluido ninguna evaluación del CIRNo se ha encontrado ningún informe del panel CIR sobre este aceite. Punto de atención: la oxidación del geraniol y del citronelol al aire79

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Composición del aceiteQuímica

Geraniol, citronelal y citronelol

Laboratorio
Aceite de Cymbopogon winterianusAnálisis químico

El geraniol representa el 42,13 % del aceite, el citronelal el 17,31 % y el citronelol el 16,91 %. El aceite solo mostró citotoxicidad en fibroblastos de mamíferos por encima de 250 µg/mL. El estudio se centra en parásitos, no en cosmética4.

Oxidación y alergias de contactoToxicología

La citronela, entre nueve aceites con más del 2 % de resultados positivos

Revisión
Revisión de 201655 aceites evaluados en personas con sospecha de alergia de contacto

Nueve aceites superaron el 2 % de resultados positivos, incluido el aceite de citronela (el resumen no especifica la especie). Los datos de relevancia son inexistentes o insuficientes5.

El geraniol se oxida al aire y se vuelve sensibilizante

Laboratorio
Ensayo LLNA en ratonesAnálisis de los productos de oxidación

El geraniol puro es un alérgeno débil. Al exponerse al aire, forma, entre otros compuestos, peróxido de hidrógeno, geranial y neral: las muestras oxidadas tienen un potencial sensibilizante moderado7.

Geraniol oxidado: del 3 al 8 % de resultados positivos

Estudio clínico
1 476 personas evaluadas de forma consecutivaPersonas atendidas en consultaGeraniol al 6 %, geraniol oxidado al 6 y al 11 %

El geraniol puro al 6 % da un 1 % de resultados positivos; el geraniol oxidado al 6 % da un 3 % y al 11 % da un 8 %. La mayoría de las personas solo reacciona al geraniol oxidado8.

Citronelol oxidado: hasta un 4,5 % de resultados positivos

Estudio clínico
658 personas evaluadasCitronelol puro y oxidado, del 1 al 6 %

El citronelol puro detecta entre un 0,15 y un 0,31 % de resultados positivos, y el oxidado entre un 0,61 y un 4,5 %. Entre las personas que reaccionan al citronelol oxidado, del 75 al 91 % también reacciona al linalol o al limoneno oxidados9.

Uso sobre la pielLaboratorio

Citronela de Java y producción de melanina en una formulación

Laboratorio
Mezcla de Litsea cubeba, Pinus mugo y Cymbopogon winterianusEmulsión de aceite en agua y solución oleosa

El estudio evalúa la liberación cutánea de citral, mirceno y citronelal a partir de una mezcla de aceites, con el objetivo de inhibir la tirosinasa. La emulsión de aceite en agua libera mejor los compuestos. Es un trabajo de formulación, no un ensayo de resultados cosméticos10.

No se ha incluido ningún ensayo clínico cosmético

Revisión
Revisión de 2016 sobre la hierba limón

La revisión sobre la hierba limón describe su composición y sus alergias de contacto6. No hemos incluido ningún ensayo clínico cosmético sólido sobre la piel para la citronela de Java: el aceite sigue siendo, ante todo, un ingrediente de perfumería1.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. Se indica el nivel de evidencia: ensayo clínico, revisión o laboratorio.

¿En qué productos se puede utilizar el aceite de citronela?

Ninguna fórmula de nuestro catálogo de marca blanca contiene todavía citronela. Nuestro laboratorio de formulación puede incorporarlo a una fórmula a medida o a una fórmula del catálogo. Sus usos habituales:

Rostro

Fragancia fresca en lociones tónicas y cremas para pieles normales o mixtas.

Cuerpo

Perfume en geles de ducha, jabones, exfoliantes y aceites de masaje.

Cabello

Perfume en champús y espráis capilares.

¿Citronela, litsea cubeba, limón o naranja dulce?

Cuatro aceites con aroma a limón o a cítricos que suelen compararse. Su composición química es distinta y, por tanto, también lo es su etiquetado.

CitronelaLitsea cubebaLimónNaranja dulce
Componentes predominantesGeraniol (42,1 %), citronelal (17,3 %), citronelol (16,9 %)4Neral y geranial (citral), del 78,7 al 87,4 %11Limoneno (60,7 % en un aceite analizado)12Limoneno, del 73,9 al 97 %13
Reglamento (UE) 2023/1545Aceite no mencionado; geraniol y citronelol mencionados3Aceite no mencionado; citral mencionado (entrada 70)2Aceite mencionado (entrada 353)2Aceite mencionado (entrada 351)2
Fórmulas del catálogo CarmelNingunaNinguna1 fórmula1 fórmula

Preguntas frecuentes sobre citronela

¿Qué es el aceite de citronela?
En nuestro glosario, es el aceite esencial de citronela de Java, Cymbopogon winterianus1. Su nombre INCI es CYMBOPOGON WINTERIANUS HERB OIL. Contiene principalmente geraniol (42,1 %), citronelal y citronelol4. Se diferencia de la hierba limón, otra especie de Cymbopogon.
¿La citronela repele los mosquitos?
No hemos incluido ningún estudio sobre la citronela de Java aplicada en la piel humana. El uso como repelente queda fuera del ámbito cosmético: para las marcas, formulamos productos de cuidado perfumados con citronela, sin prometer protección frente a los mosquitos.
¿Hay que declarar el aceite de citronela en la lista de ingredientes?
El aceite de Cymbopogon winterianus no figura en el anexo III; la entrada 354 corresponde a los aceites de Cymbopogon schoenanthus, flexuosus y citratus («Lemongrass Oil»)2. Sin embargo, el geraniol y el citronelol que contiene sí figuran y deben declararse por encima del 0,001 % en un producto sin aclarado y del 0,01 % en un producto con aclarado3. El citronelal no está mencionado.
¿La citronela puede causar alergia?
Sí: en una revisión de 2016, el aceite de citronela figura entre nueve aceites con más del 2 % de resultados positivos5. El geraniol se oxida al aire y se vuelve sensibilizante7: un 8 % de resultados positivos al geraniol oxidado al 11 %, frente al 1 % al geraniol puro8. El citronelol sigue el mismo patrón9. Se recomiendan un envase que proteja del aire, un antioxidante y pruebas de tolerancia.
¿Qué diferencia hay entre citronela, hierba limón y litsea cubeba?
La citronela de Java (Cymbopogon winterianus) es rica en geraniol, citronelal y citronelol4. La hierba limón corresponde a otras especies de Cymbopogon, mencionadas en la entrada 354 del anexo III2. La litsea cubeba es una laurácea rica en citral11. Cada una tiene su propia ficha.
¿La citronela es fotosensibilizante?
La base CosIng no indica ninguna restricción para este aceite1 y no hemos incluido ningún estudio de fototoxicidad sobre él. Las furocumarinas figuran en el anexo II, entrada 3583; solicite el certificado de análisis de su lote.
¿Pueden fabricar un producto con citronela para mi marca?
Sí. Nuestro laboratorio certificado según la norma ISO 22716 puede incorporar citronela a una fórmula del catálogo que se puede personalizar o a una fórmula a medida, teniendo en cuenta la declaración del geraniol y del citronelol. Las muestras son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.

  1. Comisión Europea. CosIng, ficha CYMBOPOGON WINTERIANUS HERB OIL (CAS 91771-61-8, CE 294-954-7). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo que respecta al etiquetado de alérgenos de fragancias en los productos cosméticos (anexo III). eur-lex.europa.eu
  3. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los productos cosméticos, versión consolidada de 1 de mayo de 2025 (anexos II y III). eur-lex.europa.eu
  4. Pereira PS, Oliveira CVB, Maia AJ, Vega-Gomez MC, Rolón M, Coronel C, et al. Evaluation of the In Vitro Antiparasitic Effect of the Essential Oil of Cymbopogon winterianus and Its Chemical Composition Analysis. Molecules. 2022;27(9):2753. doi:10.3390/molecules27092753
  5. de Groot AC, Schmidt E. Essential Oils, Part IV: Contact Allergy. Dermatitis. 2016;27(4):170-175. doi:10.1097/der.0000000000000197
  6. de Groot A, Schmidt E. Essential Oils, Part V: Peppermint Oil, Lavender Oil, and Lemongrass Oil. Dermatitis. 2016;27(6):325-332. doi:10.1097/der.0000000000000218
  7. Hagvall L, Bäcktorp C, Svensson S, Nyman G, Börje A, Karlberg AT. Fragrance compound geraniol forms contact allergens on air exposure. Identification and quantification of oxidation products and effect on skin sensitization. Chem Res Toxicol. 2007;20(5):807-814. doi:10.1021/tx700017v
  8. Hagvall L, Bruze M, Engfeldt M, Isaksson M, Lindberg M, Ryberg K, et al. Contact allergy to oxidized geraniol among Swedish dermatitis patients-A multicentre study by the Swedish Contact Dermatitis Research Group. Contact Dermatitis. 2018;79(4):232-238. doi:10.1111/cod.13047
  9. Hagvall L, Rudbäck J, Bråred Christensson J, Karlberg AT. Patch testing with purified and oxidized citronellol. Contact Dermatitis. 2020;83(5):372-379. doi:10.1111/cod.13654
  10. Capetti F, Cagliero C, Argenziano M, Cavalli R, Dianzani C, Pavarino M, et al. A New Blend of Litsea cubeba, Pinus mugo, and Cymbopogon winterianus Essential Oil Active as an Anti-tyrosinase Ingredient in Topical Formulations. Planta Med. 2024;90(4):267-275. doi:10.1055/a-2225-7603
  11. Si L, Chen Y, Han X, Zhan Z, Tian S, Cui Q, et al. Chemical composition of essential oils of Litsea cubeba harvested from its distribution areas in China. Molecules. 2012;17(6):7057-7066. doi:10.3390/molecules17067057
  12. Kačániová M, Čmiková N, Vukovic NL, Verešová A, Bianchi A, Garzoli S, et al. Citrus limon Essential Oil: Chemical Composition and Selected Biological Properties Focusing on the Antimicrobial (In Vitro, In Situ), Antibiofilm, Insecticidal Activity and Preservative Effect against Salmonella enterica Inoculated in Carrot. Plants (Basel). 2024;13(4):524. doi:10.3390/plants13040524
  13. Geraci A, Di Stefano V, Di Martino E, Schillaci D, Schicchi R. Essential oil components of orange peels and antimicrobial activity. Nat Prod Res. 2017;31(6):653-659. doi:10.1080/14786419.2016.1219860
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