Árnica (Arnica montana)

En cultivo, el extracto acelera el crecimiento y la diferenciación de los preadipocitos humanos gracias a dos derivados de la helenalina. En el estudio clínico, el gel al 1% aumenta el volumen de los labios y del rostro y reduce las arrugas, sin efectos adversos. Estudio de un fabricante de ingredientes cosméticos9.

Se absorbe el 84% de las lactonas sesquiterpénicas aplicadas (1,0 mg), pero sus concentraciones permanecen por debajo del límite de detección (0,3 ng/mL) en plasma, orina y heces. Probablemente se acumulan en la piel. No se prevé toxicidad, salvo el potencial sensibilizante conocido. El estudio se diseñó para un uso médico; aquí solo se recogen los datos cutáneos8.

Unas 100 fórmulas cosméticas contenían el extracto. Las pruebas clínicas no mostraron irritación ni sensibilización, pero se describe una alergia retardada (tipo IV) en personas que manipulan las flores. Ante la falta de datos suficientes, el panel no llega a una conclusión. La ingestión de árnica ha provocado intoxicaciones graves2.

5 personas (aproximadamente el 1,13%) reaccionaron al árnica y 9 (el 2,03%) a la caléndula. La mezcla de Compositae dio positivo en 3 de las 5 personas sensibilizadas al árnica: no basta para detectar esta alergia. Los autores recomiendan pruebas con extractos de plantas5.

5 de las 6 personas reaccionaron a productos a base de árnica. Los autores desaconsejan el uso tópico de cosméticos a base de asteráceas en personas alérgicas a esta familia4.

De al menos 15 especies sospechosas, solo el árnica y la manzanilla alemana cuentan con datos epidemiológicos. La sensibilización parece relativamente frecuente con el árnica y el helenio, y poco frecuente con la manzanilla alemana. Las lactonas sesquiterpénicas son los principales alérgenos3.

Los extractos de esta mezcla, incluido el árnica, tienen un contenido variable de lactonas sesquiterpénicas. Un método de cuantificación espectrofotométrica concuerda bien con los resultados clínicos y se utiliza para el control de calidad de extractos con potencial alergénico7.

En ratones inmunocompetentes no se pudo inducir hipersensibilidad de contacto al árnica, ni siquiera con una tintura pura aplicada sobre piel inflamada. En ratones sin linfocitos CD4 ni moléculas MHC II, sí aparece. Resultado de un modelo animal, no extrapolable a humanos6.