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Alcanfor en cosmética

El alcanfor (INCI CAMPHOR, bornan-2-ona) se extrae del alcanforero o se sintetiza a partir de trementina1. CosIng lo clasifica como desnaturalizante, perfume y plastificante7. Figura en el anexo III europeo: debe declararse su presencia por encima del 0,001 % en productos sin aclarado y del 0,01 % en productos con aclarado, sin concentración máxima89. Es tóxico para los niños pequeños en caso de ingestión2.

Alcanfor en primer plano, cristales blancos y pastillas junto a una hoja de alcanforero sobre una superficie de cerámica verde salvia, con luz rasante

El alcanfor de un vistazo

Entrada de nuestro glosario de ingredientes cosméticos. Datos normativos de la base CosIng de la Comisión Europea7, del Reglamento (UE) 2023/15458 y del Reglamento (CE) n.º 1223/2009 consolidado9. Copie los identificadores con un clic para sus expedientes.

Nombre INCI
CAMPHORDenominación Ph. Eur.: camphora7
Otros nombres
Bornan-2-ona1,7,7-Trimetilbiciclo[2.2.1]heptan-2-ona; Camphor7
Número CAS
464-49-3 / 76-22-2El anexo III también cita 21368-68-3 y 464-48-289
Número CE
207-355-2 / 200-945-0El anexo III también cita 244-350-4 y 207-354-789
Origen
Alcanforero (Cinnamomum camphora, lauráceas) o síntesis a partir de trementinaSe obtiene tradicionalmente por destilación de la madera del alcanforero; el alcanfor es un componente principal del aceite esencial de numerosas plantas aromáticas1. El aceite de hojas de alcanforero puede ser del quimiotipo alcanfor o de otro tipo6
Funciones en CosIng
Desnaturalizante, perfume, plastificanteFunciones desnaturalizante, perfumante y plastificante7
Situación en la UE
Mencionado en el anexo III, entrada 331: declaración, sin concentración máximaEntrada añadida por el Reglamento (UE) 2023/15458. La ficha CosIng consultada no indica restricciones cosméticas7. No hay ninguna otra entrada para el alcanfor en los anexos II y III9
Alérgeno que debe declararse
Sí, con la denominación «Camphor»Por encima del 0,001 % en productos sin aclarado y del 0,01 % en productos con aclarado8. Los productos no conformes pudieron introducirse en el mercado hasta el 31 de julio de 2026 (plazo vencido) y pueden seguir comercializándose hasta el 31 de julio de 20288.
No debe confundirse con
Derivados del bencilideno alcanforEl 3-bencilideno alcanfor (anexo II, entrada 1379) y el 4-metilbencilideno alcanfor (entrada 1730) están prohibidos en cosméticos9. Son sustancias distintas del alcanfor. Otros derivados (ácido bencilideno alcanfor sulfónico, poliacrilamidometil bencilideno alcanfor, metosulfato de alcanfor benzalconio) son filtros UV autorizados, con un límite del 6 %9
Seguridad
Tóxico por ingestión, especialmente en niñosNo se ha consultado ninguna evaluación del CIR. Datos clínicos de intoxicación en niños pequeños y adultos23

Qué dice la investigación

Cada resultado indica el protocolo y el nivel de evidencia. Cuanto mayor sea el nivel, más aplicable será el resultado a una fórmula acabada.

Ensayo clínicoRevisión o consensoLaboratorio

Origen y composiciónQuímica

Natural o de síntesis

Revisión
Revisión de 2013

El alcanfor se obtiene por destilación de la madera del alcanforero, pero también puede sintetizarse, principalmente a partir de trementina. La revisión lo incluye entre los perfumes de cosméticos y también señala su uso como promotor de la penetración cutánea1.

El quimiotipo alcanfor es uno de los seis existentes

Laboratorio
974 árboles de 35 poblaciones13 provincias de ChinaHidrodestilación, GC-MS y GC-FID

El aceite de hojas de Cinnamomum camphora se clasifica en seis quimiotipos principales: eucaliptol, nerolidol, alcanfor, linalol, selina y mixto. El contenido de alcanfor disminuye con la longitud geográfica. Por tanto, el aceite de alcanforero no siempre es rico en alcanfor6.

Toxicidad y absorciónToxicología

La ingestión de pequeñas cantidades es peligrosa para los niños

Revisión
Revisión de 2004Datos de los centros de toxicología estadounidenses

En niños, se cita la ingestión de al menos 500 mg como causa de fallecimiento; entre 750 y 1 000 mg se asocian a convulsiones y fallecimientos. Los productos con un 10 % de alcanfor contienen 500 mg en 5 mL. En menores de 6 años, una exposición de 500 mg o más requiere atención urgente2.

Efectos que pueden durar más de 48 horas

Caso clínico
Caso clínico y revisión bibliográficaIngestión en una mujer de 25 años

Las manifestaciones suelen durar entre 24 y 48 horas, pero en este caso el delirio y las cefaleas persistieron 6 días después de la ingestión, con una vuelta a la normalidad el día 19. Los autores abogan por mejorar la información a la población3.

Exposición sistémica baja por vía cutánea a las dosis de uso

Ensayo clínico
24 voluntarios, 3 grupos de 82, 4 u 8 parches comerciales (alcanfor, mentol, salicilato de metilo)8 horas

Con 8 parches, la concentración plasmática máxima de alcanfor es de 41,0 ng/mL, frente a 26,8 ng/mL con 4 parches; su semivida terminal es de 5,6 horas. Los autores concluyen que la exposición sistémica es relativamente baja, incluso con un número poco realista de parches4.

Alergia de contacto a una pomada pectoral perfumada con alcanfor

Caso clínico
Un único caso clínico

Una mujer desarrolló una alergia de contacto tras aplicarse una pomada pectoral que contenía alcanfor, mentol, timol y aceites de trementina, eucalipto, hoja de cedro y nuez moscada. Los autores no identifican el alcanfor como responsable: es la presentación de un caso5.

Esta ficha resume la bibliografía publicada sobre un ingrediente cosmético. No describe el efecto de un producto acabado, que depende de su fórmula, ni sustituye el asesoramiento médico. Se indica el nivel de evidencia: ensayo clínico, revisión o laboratorio.

¿En qué productos se puede utilizar el alcanfor?

Ninguna fórmula de nuestro catálogo de marca blanca contiene todavía alcanfor. Nuestro laboratorio de formulación puede incorporarlo a una fórmula a medida o a una fórmula del catálogo. Sus usos habituales:

Rostro

Uso muy poco frecuente: perfume complementario, con declaración obligatoria por encima del 0,001 % en productos sin aclarado.

Cuerpo

Bálsamos y aceites de masaje perfumados, que no deben destinarse a niños pequeños.

Cabello

Perfume de productos capilares, con declaración obligatoria por encima del 0,01 % en productos con aclarado.

¿Alcanfor, clavo, gaulteria o boswellia?

Cuatro materias aromáticas que a veces se combinan en una misma fragancia cosmética. Su situación normativa es diferente: compruébela antes de elegir.

AlcanforClavoGaulteriaBoswellia
Sustancia mencionada en el anexo IIIAlcanfor, entrada 3318Eugenol, entrada 719Salicilato de metilo, entrada 3249α-pineno y β-pineno, entrada 3718
Aceite o resina mencionado en el Reglamento (UE) 2023/1545No procede: se menciona la sustancia química8Sí: aceite de Eugenia caryophyllus, entrada 3568No: no hay ninguna entrada para Gaultheria89No: no hay ninguna entrada para Boswellia ni para el olíbano89
Límite de concentraciónNinguno: solo declaración8Ninguno: solo declaración89Sí, según el producto: del 0,002 % al 2,52 % de salicilato de metilo9Ninguno para la materia prima; índice de peróxidos inferior a 10 mmoles/L para el pineno8

Preguntas frecuentes sobre alcanfor

¿Qué es el alcanfor?
Es una cetona, la bornan-2-ona, que se extrae de la madera del alcanforero o se sintetiza a partir de trementina1. Su nombre INCI es CAMPHOR7.
¿Para qué sirve el alcanfor en cosmética?
CosIng lo clasifica como desnaturalizante, perfume y plastificante7. La bibliografía lo describe como perfume de cosméticos y promotor de la penetración cutánea1. No hemos seleccionado ningún ensayo cosmético controlado sobre la piel.
¿Es peligroso el alcanfor?
Por ingestión, sí, especialmente en niños pequeños: se citan 500 mg o más como causa de fallecimiento en menores de 6 años2, y los efectos pueden durar más de 48 horas en adultos3. Por vía cutánea, un estudio con parches comerciales observa una exposición sistémica baja4. El alcanfor debe mantenerse fuera del alcance de los niños y no es adecuado para productos destinados a bebés.
¿Está prohibido o limitado el alcanfor en cosmética?
El alcanfor no está prohibido: no hemos encontrado ninguna entrada en el anexo II ni ninguna concentración máxima en el anexo III9. Solo figura en la entrada 331, con obligación de declaración8. Los bencilideno alcanfores prohibidos (anexo II, entradas 1379 y 1730) son moléculas distintas9.
¿Debe declararse el alcanfor en la lista de ingredientes?
Sí. Desde el Reglamento (UE) 2023/1545, el alcanfor figura en el anexo III (entrada 331) y debe declararse por encima del 0,001 % en productos sin aclarado y del 0,01 % en productos con aclarado8. Cuando el alcanfor procede de un aceite esencial, debe confirmar la declaración con su responsable de asuntos normativos.
¿Puede el alcanfor provocar alergia?
Los datos son escasos: solo hemos encontrado un caso de alergia de contacto a una pomada pectoral que lo contenía junto con muchas otras sustancias, sin identificar el alcanfor como responsable5. Aun así, figura en la lista de alérgenos que deben declararse8. Sigue siendo necesario realizar una prueba de tolerancia del producto acabado.
¿Pueden fabricar un producto con alcanfor para mi marca?
El alcanfor no figura como materia prima destacada en nuestro catálogo. Nuestro laboratorio certificado según ISO 22716 puede estudiar una fórmula a medida, con la comprobación de las menciones del etiquetado. Las muestras de nuestras fórmulas del catálogo son gratuitas.

Fuentes

Estudios revisados por pares y fuentes normativas oficiales, consultados el 3 de noviembre de 2026.

  1. Chen W, Vermaak I, Viljoen A. Camphor: a fumigant during the Black Death and a coveted fragrant wood in ancient Egypt and Babylon: a review. Molecules. 2013;18(5):5434-5454. doi:10.3390/molecules18055434
  2. Love JN, Sammon M, Smereck J. Are one or two dangerous? Camphor exposure in toddlers. J Emerg Med. 2004;27(1):49-54. doi:10.1016/j.jemermed.2004.02.010
  3. Santos CD, Cabot JC. Persistent effects after camphor ingestion: a case report and literature review. J Emerg Med. 2015;48(3):298-304. doi:10.1016/j.jemermed.2014.05.015
  4. Martin D, Valdez J, Boren J, Mayersohn M. Dermal absorption of camphor, menthol, and methyl salicylate in humans. J Clin Pharmacol. 2004;44(10):1151-1157. doi:10.1177/0091270004268409
  5. Noiles K, Pratt M. Contact dermatitis to Vicks VapoRub. Dermatitis. 2010;21(3):167-169. PMID 20487662
  6. Zhang T, Zheng Y, Fu C, et al. Chemical variation and environmental influence on essential oil of Cinnamomum camphora. Molecules. 2023;28(3):973. doi:10.3390/molecules28030973
  7. Comisión Europea. CosIng, ficha CAMPHOR (CAS 464-49-3 / 76-22-2, CE 207-355-2 / 200-945-0). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  8. Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo que respecta al etiquetado de alérgenos de fragancias en los productos cosméticos (anexo III). eur-lex.europa.eu
  9. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009, sobre los productos cosméticos, versión consolidada de 1 de mayo de 2025 (anexos II, III y VI). eur-lex.europa.eu
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