من نواحٍ كثيرة، كانت DaKira Taylor، البالغة 27 عاماً والمعروفة أيضاً باسم Redd، قد نجحت بالفعل. فبعد حصولها على شهادة في المعلوميات، بنت مسيرة مهنية براتب من ست خانات في الاستشارات التقنية. لكن شيئاً ما كان ينقصها. فشعرت بنداء روحي لمغادرة عائلتها في تكساس والبدء من الصفر كرائدة أعمال في تولسا بولاية أوكلاهوما، التي ستكتشف قريباً أنها مهد Black Wall Street.
بعد ثلاث سنوات، تملك DaKira إمبراطورية مربحة للعناية بالبشرة على عدة متاجر Shopify. ومن خلال اثنتين من شركاتها، byREDD Beauty وbyREDD Wholesale، تقدّم منتجات موجهة مباشرة للمستهلكين ومنتجات بالعلامة الخاصة في آن واحد، عبر عروض رائجة مثل ألواح الجسم بالورد والكركم، وتونر الوجه بالخزامى وجوز الهند. وما بدأ في شقتها في تولسا امتد منذ ذلك الحين إلى مستودع مساحته 800 قدم مربع، تشحن منه منتجاتها إلى عملاء في جميع أنحاء العالم، يتابعها كثير منهم على وسائل التواصل الاجتماعي. وبضفائرها الحمراء الطويلة حتى الخصر وأظافرها المتدرجة الألوان، تصوّر مقاطع فيديو تعلّم فيها التقنيات الأساسية للعناية بالبشرة وتشرح فائدة كل مكوّن.
تشاركنا DaKira ما تعلمته في مسيرتها وآمالها في مستقبل مشرق في تولسا.
قارورتان من زيت العناية في انتظار وضع الملصقات في مستودع DaKira.
عن مواصلة إرث عائلي
“عندما بدأت بالشعر المستعار، كان تصفيف الشعر دائماً في دمي. فوالدي، قبل وفاته، كان مصفف شعر كبيراً، واسمه معروف في مدينة دالاس كلها. ووالدتي، وإن لم تكن مصففة شعر محترفة، كانت تحمل رخصة خبيرة تجميل منذ سنوات. لذلك أدّى تصفيف الشعر دوراً مهماً جداً في حياتي. بدأت أصفف شعري بنفسي في المرحلة الثانوية. وفي الجامعة، كان الآخرون يطلبون مني تصفيف شعرهم. كان لدي نشاط جانبي صغير في الجامعة، لكنني لم أكن أعتبره كذلك آنذاك. فالجمال كان دائماً جزءاً من حمضي النووي، حرفياً”.
عن توسيع مجموعتها من الشعر المستعار إلى عالم العناية بالبشرة
“بدأت في صيف 2018. كانت شركتي الأولى تُسمّى في الواقع Wigs by Redd. كنت أبيع قطع الشعر المستعار والألوان المخصّصة في جميع أنحاء العالم. وبعد انتقالي إلى تولسا في ديسمبر 2019، قررت إضافة منتجات الجمال ومستحضرات التجميل مثل الرموش الاصطناعية وملمع الشفاه. وفي تلك اللحظة أصبحت byRedd Beauty، مع بداية الجائحة. ثم بدأت تطوير تركيبات منتجات العناية بالبشرة الخاصة بي. وهذا ما تشمله byRedd Beauty الآن.
وفي 2021، قررت أيضاً دخول البيع بالجملة. كان الناس يسألونني: “هل تبيعين هذه المنتجات بالجملة؟” فقررت بيع المنتجات نفسها التي كنت أبيعها، لكن بكميات أكبر.
DaKira تضع الملصقات على بعض كريمات الوجه الأكثر مبيعاً لديها
أهمية تموضع علامة مستحضرات التجميل
“عندما حاولت إنشاء شركتي الأولى، لم تكن لدي أدنى فكرة عما أفعله. فاستثمرت في مدرب أعمال. كان شخصاً أعرفه شخصياً، لكنه امتلك عدة شركات وكان يساعد الناس على إطلاق مشاريعهم تماماً كما أفعل الآن. ساعدني على فهم تموضع العلامة وأموراً أخرى من هذا القبيل. وبعد أربع سنوات، قلت لنفسي: “واو، لقد تعلمت هذه الأمور طوال نصف عقد تقريباً الآن.
اليوم، أحاول أن أعلّم النساء، وبعض الرجال أيضاً، فهم أسس الشركة على المدى الطويل وإخراجها من مرحلة الانطلاق. عليكم أن تفهموا علامتكم. نعم، من الجيد أن يكون لديكم شعار جميل وألوان. لكن ماذا يعني ذلك فعلاً؟ كيف يرى علامتكم غرباء على الإنترنت لم يروكم من قبل؟ كيف ستتميزون عن العلامات الكبرى مثل Target وWalmart؟
تأكدوا من إتقان الأساسيات قبل اختيار عبوة لطيفة وأمور أخرى من هذا القبيل. فهذه يمكن أن تتغير دائماً. أما طريقة تميّزكم داخل الصناعة فهي التي ستضمن استمرارية علامتكم”.
تحديات روح المبادرة
“تبدو ريادة الأعمال مرموقة جداً، لكنها ليست كذلك. فحتى لو كان شخص ما يكسب مليون دولار يومياً، فهناك الكثير من الأمور التي يجب العمل عليها في الخلفية للتأكد من قدرته على الحفاظ على هذا النوع من النشاط بشكل دائم.
يومياً، الأمر أشبه بأفعوانية حقيقية بالنسبة لي، خصوصاً منذ أن تركت وظيفتي. هذه هي الحياة الحقيقية. إنها مجرد نوع آخر من الحياة. لا يفهم الناس أنه يجب أن تكون مهيّأً فعلاً لهذا النوع من العالم. ليس الجميع مهيّأً ليكون صاحب شركة. وليس الجميع مهيّأً ليكون طاهياً أو مغني راب أو معلماً. أنت مدعو حقاً لهذا النوع من الحياة. امتلاك شركة ومحاولة كسب الكثير من المال يبدو ممتعاً جداً، لكن إن لم تكن مستعداً لعيش أيام سيئة أكثر من الجيدة في البداية، فلن تنجح. لكن عندما تأتي الأيام الجيدة، تكون جيدة حقاً”.
ألواح صابون بالورد والكركم مقطّعة حديثاً تتصدر مستودع DaKira في تولسا.
العمل بذكاء أكبر في مجال العلامة الخاصة
“رغم أنني ما زلت أعمل بمفردي في الغالب، فقد علّمتني تجربتي في الدراسة وفي عملي قيمة الإجراءات والأتمتة. وفيما يخص علامات مستحضرات التجميل الخاصة بالموزعين للبيع بالجملة، حرصت على وضع نظام كامل لتتم الشحنات تلقائياً. وسيساعدني ذلك ويفيدني كثيراً عندما يتعلق الأمر بتدريب شخص ما.
أنا من أنصار العمل بذكاء لا بمشقة أكبر. هناك أشخاص يريدون فقط أن يكونوا واجهة لشيء ما، وهذا أمر طبيعي. ليس لدى الجميع الرغبة في القيام بكل العمل بأنفسهم. لذا دعوني أتولى الجزء الأكبر من العمل نيابة عنكم، أو أعلّمكم كل الأساسيات، أو أصنّع المنتجات وأضع عليها الملصقات من أجلكم. وكل ما عليكم فعله هو تطبيق ما تعلمتموه للتو. لا داعي للقلق بشأن محاولة تطوير أي تركيبة، أو التحقق مما إذا كانت تنجح، أو محاولة تصميم أي شيء.
إذا فكرتم في الأمر، فإن كايلي جينر وريهانا لا تقفان في مطبخيهما أو مستودعيهما لتصنيع المنتجات. إنهما تعتمدان على العلامات الخاصة. فلماذا لا تبدؤون بالعقلية نفسها التي يتبناها هؤلاء الكبار؟ هناك طرق أذكى لإنجاز الأمور. أنا أحاول ببساطة مساعدة الناس بأفضل طريقة ممكنة. وإذا كان ذلك يوفر عليهم الوقت، فلا أرى في ذلك أي مانع”.
عن الطاقة والأثر الناتجين عن العمل بالقرب من Black Wall Street
“تولسا أصغر بكثير مما يظنه الناس. لكن هذا أيضًا مصدر قوة كبير. إذا عرفت شخصًا واحدًا، فأنت تعرف الجميع في تلك المجموعة. التقيت بكثير من الأشخاص من قطاعات مختلفة، معظمهم من الفنانين وأمثالهم. الحب الذي يكنّونه لمدينتهم ولـ Black Wall Street مختلف تمامًا.
عندما أكون في الحي، لأن Black Wall Street يقع في وسط المدينة، أشعر بتغيّر في الطاقة كلما اقتربت من وسط المدينة أو من شمال تولسا. أعرف فنانة وشم يقع مشروعها في Black Wall Street. أستطيع أن أشعر بمدى أهمية فنها بالنسبة لها، خصوصًا لأن محلها يقع في Black Wall Street.
تحدثت مع أشخاص عاش أجدادهم في تلك الحقبة. أرى من خلال أهل المنطقة مدى أهمية ذلك. وإذا كانوا قادرين على محاولة إبقاء هذا الإرث حيًا بعد 101 عام من أجل من لم يعاصروه، فأشعر أنهم ينقلونه إليّ.
أنا سعيدة بوجودي هنا. حتى وإن لم يعد الأمر كما كان من قبل بطبيعة الحال، لا يزال الناس يحاولون إبقاء رؤية Black Wall Street حية. أنا سعيدة بوجودي هنا لأشهد ذلك، وآمل أن أكون جزءًا منه أيضًا. فأنا لست هنا من دون سبب.
أحاول الانضمام إلى مزيد من مجموعات رائدات الأعمال والمشاركة في المسابقات. أحاول فعلًا أن أنخرط أكثر وأن أكون أكثر تواصلًا. وبما أن جميع مشاريعي على الإنترنت، يمكنني العيش في أي مكان. لست بحاجة إلى التواجد هنا فعليًا، لكنني سأقيّد نفسي إن لم أحاول بناء شبكة علاقات محلية.
داكيرا تمزج دفعة من مكونات العناية بالبشرة لصالح مشترٍ يعمل بالعلامة الخاصة.
إعطاء الأولوية للصحة النفسية عندما يصبح الضغط أكبر من اللازم
“أنا متعبة. أشعر بالتعب كل يوم. العناية بالنفس لا تعني لي الشيء نفسه إطلاقًا. أشاهد التلفاز كثيرًا. أحب التلفاز. ربما أكون من أصغر الأشخاص الذين ما زالوا يشتركون في الكابل. الجلوس على الأريكة يريحني كثيرًا. في شقتي، خصصت غرفة للعمل. كل ما هو خارج ذلك الباب ليس مخصصًا للعمل.
أحيانًا أخرج وأقضي الوقت مع أخواتي، لأن لدي عائلة هنا الآن. يمكننا الذهاب إلى الحديقة أو إلى المطعم من دون الحديث عن العمل. أعمل على ذلك منذ عام. أرتاح. لأنني إن واصلت العمل بلا توقف فسأُستنزف. أعرف ما يشعر به المرء عند الإرهاق الشديد. أحاول أن أمنح نفسي الوقت للتعافي، أيًّا كان ذلك”.
التخطيط للعقد القادم
“العمل الذي أقوم به الآن سيُعدّني لسن الثلاثين أو الخامسة والثلاثين. لا أحاول فعلًا وضع حدود زمنية لأهدافي، لكنني أود حقًا بحلول سن الثلاثين شراء قطعة أرض هنا في تولسا أو في ضواحيها، أبني عليها منزلي الخاص ومساحة للعمل.
في سن الخامسة والثلاثين، سيكون رائعًا أن أشرف على كل ما يجري في byRedd Beauty وbyRedd Wholesale، وأن يكون لدي في ذلك الوقت دورة تعليمية دائمة تدرّ دخلًا سلبيًا ضمن جامعة Redd. أحاول ببساطة القيام بالأمور الآن حتى أتمكن من التوقف عن العمل مع مرور السنين.