Menthol : fraîcheur, TRPM8 et règles UE

Le menthol est un alcool monoterpénique, naturel (menthe) ou de synthèse5. Il donne une sensation de fraîcheur en activant TRPM8, le récepteur du froid4 6. Il n'a pas de limite de concentration dans l'UE, mais il figure à l'annexe III (entrée 338) : il se déclare dans la liste des ingrédients au-delà de 0,001 % sans rinçage et 0,01 % rincé2 3.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 3 novembre 2026 · Lecture 8 min

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Carte d'identité du menthol

Fiche du glossaire des ingrédients. Données réglementaires de la base CosIng de la Commission européenne1, du règlement (CE) 1223/2009 consolidé2 et du règlement (UE) 2023/15453. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: MENTHOLCosIng couvre le menthol, le dl-menthol, le l-menthol et le d-menthol1
Autres noms: Menthol, DL-menthol, L-mentholCyclohexanol, 5-methyl-2-(1-methylethyl)- ; nom de pharmacopée européenne : mentholum1
Numéro CAS: 1490-04-6 / 2216-51-5 / 89-78-1 / 15356-70-4L'entrée 338 de l'annexe III cite 15356-60-2 à la place de 15356-70-42
Numéro CE: 216-074-4 / 218-690-9 / 201-939-0 / 239-388-3L'entrée 338 cite 239-387-8 à la place de 239-388-32
Formule: C₁₀H₂₀OMasse molaire 156,27 g/mol
Origine: Menthe ou synthèseLe menthol naturel est isolé de Mentha canadensis. Huit stéréoisomères existent, le (−)-menthol est le plus recherché5
Fonctions CosIng: Dénaturant, parfum, rafraîchissant, apaisant« Denaturant », « Fragrance », « Refreshing » et « Soothing »1
Statut dans l'UE: Nommé à l'annexe III, entrée 338Aucune concentration maximale : l'entrée impose la déclaration dans la liste des ingrédients2. Entrée ajoutée par le règlement (UE) 2023/15453
Allergène à déclarer: OuiAu-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage et 0,01 % dans un produit à rincer. Les produits non conformes peuvent être mis sur le marché jusqu'au 31 juillet 2026 et mis à disposition jusqu'au 31 juillet 20283
Sécurité: Pas d'avis du CSSC dans CosIngLe panel CIR a évalué l'huile de menthe poivrée, dont le menthol est un constituant principal, et la juge sûre avec la pulégone limitée à 1 %9

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau et sensation de fraîcheurSkincare et bodycare

Le récepteur du froid et du menthol : TRPM8

Laboratoire

Neurones sensoriels du trijumeauClonage du récepteur CMR1

Le menthol active un canal de la famille TRP, aussi stimulé par des températures de fraîche à froide. Ce récepteur est aujourd'hui appelé TRPM84. Une revue le décrit comme activateur sélectif de TRPM8 ; à forte concentration, le menthol peut provoquer une sensibilité douloureuse au froid6.

Sensation de fraîcheur : plus de menthol ne refroidit pas plus

Essai clinique

Gels à 0,5 %, 4,6 % et 10 %10 volontaires sainsOrdre aléatoire

Les trois gels ont abaissé la température de la peau pendant au moins une heure, sans effet de la concentration. Le gel à 4,6 % a donné la sensation de froid la plus forte, devant 0,5 % et 10 %. Petit effectif, dix hommes7.

90 % des sujets perçoivent la fraîcheur, sans irritation

Essai clinique

Menthol 30 % dans l'éthanol39 volontaires sainsDouble aveugle, croisé

Neuf sujets sur dix ont perçu une sensation de fraîcheur. Aucun signe d'irritation ni de rougeur n'a été noté. Le menthol a aussi abaissé les seuils de douleur au froid. La concentration, 30 %, est un modèle expérimental très éloigné d'un cosmétique8.

Matière et formulationFormulation

Un terpène qui fait pénétrer d'autres actifs

Revue

Revue 2013

Le menthol est l'un des terpènes les plus efficaces pour renforcer la pénétration cutanée de principes actifs. On le retrouve dans les dentifrices, les confiseries et des produits en vente libre pour son effet rafraîchissant5.

Les formulateurs sont prévenus de cet effet

Revue

Rapport CIR 2001Huile de menthe poivrée, dont le menthol est le constituant principal

Le panel note que le menthol peut accroître la pénétration d'autres ingrédients. Cela concerne ceux dont la sécurité a été jugée sur leur faible absorption. Des cas isolés d'irritation ou de sensibilisation à l'huile sont décrits9.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Les études sur le menthol sont surtout mécanistiques ou menées sur de petits groupes de volontaires sains. Aucune étude sur le cuir chevelu, les cheveux ou les lèvres n'a été retenue.

Concentrations utilisées dans les études

Les essais cités testent le menthol de 0,5 % à 30 %. Aucune limite de concentration n'existe pour les cosmétiques dans l'UE2 ; le dosage se fixe avec le formulateur, selon la sensation voulue et la tolérance.

0,5 %Gel, fraîcheur modérée7

4,6 %Gel, fraîcheur la plus forte7

10 %Gel7

30 %Modèle expérimental8

0 %102030 %

Dans quels produits le menthol est-il utilisé ?

Notre catalogue en marque blanche compte 3 formules au menthol : actif principal dans 1 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

1Visage

Actif d'appoint d'un soin des lèvres pour un effet rafraîchissant.

Baumes à lèvres1

1Corps

Actif principal du gel de rasage au menthol des soins pour homme, effet de fraîcheur sur la peau rasée.

Soins homme1

Gel de rasage mentholActif principal

1Matières et autres

Associé au fluorure dans le dentifrice du catalogue.

Soins bucco-dentaires1

Dans nos formules, il est le plus souvent associé à

Aloe vera 1 Beurre de karité 1Calcium 1Collagène hydrolysé 1Extrait de piment de cayenne 1

Questions fréquentes sur le menthol

Le menthol, c'est quoi ?

C'est un alcool monoterpénique cyclique au pouvoir rafraîchissant et à l'odeur de menthe. Il est isolé de Mentha canadensis ou produit par synthèse5. Son nom INCI est MENTHOL1.

Comment le menthol donne-t-il une sensation de froid ?

Il active TRPM8, un canal des neurones sensoriels aussi stimulé par des températures de fraîche à froide4 6. La peau n'est pas refroidie du seul fait de la sensation : dans un essai, les gels ont aussi abaissé sa température pendant au moins une heure7.

Plus de menthol, plus de fraîcheur ?

Pas dans l'essai de dix volontaires : la température de la peau ne dépendait pas de la concentration, et le gel à 4,6 % a donné la sensation la plus forte, devant 0,5 % et 10 %7. Un effectif aussi petit ne fixe pas de règle.

Y a-t-il une limite de menthol dans l'UE ?

Non, aucune concentration maximale. Le menthol est l'entrée 338 de l'annexe III : sa présence se déclare dans la liste des ingrédients au-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage et 0,01 % dans un produit à rincer2 3. Les produits non conformes peuvent être mis sur le marché jusqu'au 31 juillet 2026 et mis à disposition jusqu'au 31 juillet 20283.

Le menthol présente-t-il des risques ?

Le panel CIR juge sûre l'huile de menthe poivrée, riche en menthol, avec la pulégone limitée à 1 %. Il note que le menthol peut accroître la pénétration d'autres ingrédients et que des cas isolés d'irritation ou de sensibilisation existent9. À forte concentration, il peut provoquer une sensibilité douloureuse au froid6.

Menthol ou huile essentielle de menthe poivrée ?

Le menthol est une molécule pure ; l'huile essentielle de menthe poivrée est un mélange dont le menthol et la menthone sont les constituants principaux9. Les deux se déclarent : l'huile à l'entrée 361, le menthol à l'entrée 338.

Pouvez-vous fabriquer un soin au menthol pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 3 formules contenant du menthol (gel de rasage, dentifrice, soin des lèvres) à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Cosmétique homme en marque blanche Laboratoire de formulation cosmétique

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 3 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche MENTHOL (CAS 1490-04-6 / 2216-51-5 / 89-78-1 / 15356-70-4 ; CE 216-074-4 / 218-690-9 / 201-939-0 / 239-388-3). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Règlement (CE) n° 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil relatif aux produits cosmétiques, version consolidée au 1er mai 2025 : annexe III, entrée 338 (menthol), ajoutée par le règlement (UE) 2023/1545 ; annexes II à VI consultées. eur-lex.europa.eu
Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 modifiant le règlement (CE) n° 1223/2009 en ce qui concerne la mention de substances parfumantes allergisantes sur l'étiquette des produits cosmétiques. eur-lex.europa.eu
McKemy DD, Neuhausser WM, Julius D. Identification of a cold receptor reveals a general role for TRP channels in thermosensation. Nature. 2002;416(6876):52-58. doi:10.1038/nature719
Kamatou GP, Vermaak I, Viljoen AM, Lawrence BM. Menthol: a simple monoterpene with remarkable biological properties. Phytochemistry. 2013;96:15-25. doi:10.1016/j.phytochem.2013.08.005
Pergolizzi JV Jr, Taylor R Jr, LeQuang JA, Raffa RB. The role and mechanism of action of menthol in topical analgesic products. J Clin Pharm Ther. 2018;43(3):313-319. doi:10.1111/jcpt.12679
Lasanen R, Julkunen P, Airaksinen O, Töyräs J. Menthol concentration in topical cold gel does not have significant effect on skin cooling. Skin Res Technol. 2016;22(1):40-45. doi:10.1111/srt.12226
Hatem S, Attal N, Willer JC, Bouhassira D. Psychophysical study of the effects of topical application of menthol in healthy volunteers. Pain. 2006;122(1-2):190-196. doi:10.1016/j.pain.2006.01.026
Nair B (Cosmetic Ingredient Review Expert Panel). Final report on the safety assessment of Mentha piperita (peppermint) oil, Mentha piperita (peppermint) leaf extract, Mentha piperita (peppermint) leaf, and Mentha piperita (peppermint) leaf water. Int J Toxicol. 2001;20(Suppl 3):61-73. PMID 11766133

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