Alpha-arbutine

L'alpha-arbutine est un glycoside de l'hydroquinone obtenu par synthèse enzymatique3. En laboratoire, elle freine la formation de mélanine4, plus fortement que la bêta-arbutine sur la tyrosinase humaine5. Les preuves cliniques restent minces. L'UE la limite à 2 % en crème visage et 0,5 % en lotion corps2.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 2 novembre 2026 · Lecture 8 min

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Carte d'identité de l'alpha-arbutine

Fiche du glossaire des ingrédients. Données de la base CosIng de la Commission européenne1, du règlement (UE) 2024/9962 et de l'avis du comité scientifique SCCS3. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: ALPHA-ARBUTIN
Autres noms: 4-Hydroxyphényl-alpha-D-glucopyranosideIsomère alpha de l'arbutine3
Numéro CAS: 84380-01-8
Numéro CE: 617-561-8
Formule: C₁₂H₁₆O₇Glycoside de l'hydroquinone3
Origine: Synthèse enzymatiqueGlycosylation de l'hydroquinone ; la bêta-arbutine, elle, existe dans les feuilles et l'écorce de nombreuses plantes3
Fonctions CosIng: Antioxydant, éclaircissantAussi agent de soin de la peau1
Statut dans l'UE: RestreintAnnexe III n° 377 : 2 % en crème pour le visage, 0,5 % en lotion pour le corps. L'hydroquinone doit rester au niveau de traces inévitables2
Allergène à déclarer: Non
Sécurité: Jugée sûre aux teneurs autoriséesAvis du SCCS du 31 janvier 2023, y compris en exposition cumulée avec l'arbutine3

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau du visageSkincare

Moins de mélanine dans un modèle de peau humaine

Laboratoire

0,5 mM sur cellules ; 250 µg sur peau reconstituéeCellules de mélanome humainÉtude du fabricant

La synthèse de mélanine tombe à 76 % de celle des cellules témoins, et à 40 % sur le modèle de peau, sans toxicité pour les cellules. Ce sont des résultats de laboratoire, pas un effet démontré sur la peau vivante4.

Plus puissante que la bêta-arbutine sur la tyrosinase

Laboratoire

Tyrosinase humaine et de sourisDeux études de laboratoireÉtudes d'industriels

Sur la tyrosinase humaine, la constante d'inhibition de l'alpha-arbutine est 20 fois plus faible que celle de l'arbutine : l'inhibition est plus forte5. Sur la tyrosinase de mélanome de souris, elle est environ 10 fois plus active (IC50 de 0,48 mM) mais n'inhibe pas la tyrosinase de champignon : le résultat dépend de l'enzyme testée6.

Un gel expérimental testé sur volontaires

Essai clinique

Gel à éthosomesVolontaires, effectif non précisé dans le résumé

La formulation améliore l'indice de mélanine, l'hydratation et l'élasticité de la peau. Le résumé ne donne ni l'effectif ni les valeurs, et la formule est expérimentale : l'effet de l'alpha-arbutine seule n'est pas isolé7.

Évaluation de sécuritéSCCS

Sûre jusqu'à 2 % en crème visage et 0,5 % en lotion corps

Avis du SCCS

SCCS/1642/2231 janvier 2023

Le comité juge l'alpha-arbutine sûre à ces teneurs, y compris utilisées ensemble, et l'exposition cumulée avec l'arbutine sans risque. L'hydroquinone doit rester au niveau de traces inévitables3. Le règlement (UE) 2024/996 reprend ces limites2.

Absorption cutanée faible

Laboratoire

In vitroPeau humaine, 3 donneursPeau congelée 8 jours

L'absorption cutanée totale atteint 0,27 ± 0,13 % de la dose. Le SCCS retient 0,53 % dans ses calculs et note le faible nombre de donneurs3.

Regard des expertsDermatologie

Une alternative cosmétique, des essais de qualité à venir

Revue

Revues de la littérature2016 et 2021

L'arbutine et ses dérivés, l'acide kojique et la nicotinamide ont été développés comme alternatives cosmétiques à des agents médicaux aux effets secondaires9. Une revue de 2021 estime que des essais de qualité, sur de plus grands effectifs, restent nécessaires pour confirmer l'efficacité et la sécurité de l'alpha-arbutine8.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Les preuves sur l'alpha-arbutine viennent surtout d'études de laboratoire ; les essais cliniques sur peau saine sont rares et les études publiées portent souvent sur des usages médicaux, que nous ne reprenons pas. Plusieurs études ont été menées par des industriels ; c'est indiqué dans les sources.

Concentrations utilisées dans les études

Aucun essai cité ne précise la concentration testée sur la peau. Les teneurs de référence sont celles évaluées par le SCCS et fixées par le règlement : 2 % en crème pour le visage et 0,5 % en lotion pour le corps3 2.

0,5 %Limite en lotion corps2

2 %Limite en crème visage2

0 %0.511.522.53 %

Dans quels produits l'alpha-arbutine est-elle utilisée ?

Notre catalogue en marque blanche compte 2 formules à l'alpha-arbutine : actif principal dans 2 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

2Visage

Actif principal, avec l'acide kojique, du sérum et de la crème anti-taches du catalogue.

Sérum anti-taches kojiqueActif principal Crème anti-taches acide kojiqueActif principal

Dans nos formules, elle est le plus souvent associée à

Extrait de réglisse 2 Niacinamide 2 Panthénol 2 Vitamine c 2 Acide hyaluronique 1

Alpha-arbutine, arbutine, acide kojique ou niacinamide ?

Quatre actifs souvent comparés pour unifier le teint. Ils ne s'excluent pas : notre sérum et notre crème anti-taches associent alpha-arbutine, acide kojique et niacinamide.

	Alpha-arbutine	Arbutine (bêta)	Acide kojique	Niacinamide
Origine	Synthèse enzymatique3	Présente dans de nombreuses plantes3	Non traité ici	Vitamine B3
Réglementation UE	Restreinte : 2 % en crème visage, 0,5 % en lotion corps2	Restreinte : 7 % en crème visage2	Restreint : 1 % pour le visage et les mains2	Aucune restriction
Tyrosinase humaine	Inhibition plus forte que la bêta5	Inhibition plus faible que l'alpha5	Non comparé dans ces études	Autre mode d'action : voir la fiche niacinamide
Point de vigilance	Hydroquinone au niveau de traces inévitables3	Libère de l'hydroquinone à pH 3 ou moins3	Limite de concentration en annexe III2	Voir la fiche niacinamide

Questions fréquentes sur l'alpha-arbutine

L'alpha-arbutine, c'est quoi ?

C'est un glycoside de l'hydroquinone, le 4-hydroxyphényl-alpha-D-glucopyranoside (CAS 84380-01-8). CosIng lui attribue les fonctions antioxydant, éclaircissant et soin de la peau1. Elle est obtenue par synthèse enzymatique, alors que la bêta-arbutine existe dans de nombreuses plantes3.

Quels sont les bienfaits de l'alpha-arbutine ?

En laboratoire, elle réduit la formation de mélanine dans des cellules et un modèle de peau humaine4 et inhibe la tyrosinase humaine plus fortement que la bêta-arbutine5. Les essais cliniques sur peau saine sont rares : une revue de 2021 appelle à des essais de meilleure qualité8.

Quel pourcentage d'alpha-arbutine en cosmétique ?

Le règlement (UE) 2024/996 fixe 2 % au maximum dans les crèmes pour le visage et 0,5 % dans les lotions pour le corps, sur la base de l'avis du SCCS2 3. Le niveau d'hydroquinone doit rester le plus bas possible, jamais supérieur aux traces inévitables2.

Peut-on associer alpha-arbutine, vitamine C, acide kojique et niacinamide ?

Oui, ce sont des associations courantes. Notre crème et notre sérum anti-taches combinent acide kojique et alpha-arbutine, avec niacinamide et vitamine C dans leurs actifs d'appoint. L'acide kojique a sa propre limite de 1 % pour les produits visage et mains2. La stabilité de la formule finale se vérifie par des tests au laboratoire.

Alpha-arbutine : matin ou soir ?

Aucune des sources citées ne fixe le moment d'application.

L'alpha-arbutine présente-t-elle des risques ?

Le SCCS la juge sûre aux teneurs de 2 % en crème visage et 0,5 % en lotion corps, utilisées seules ou ensemble3. Le point de vigilance est l'hydroquinone, qui doit rester au niveau de traces inévitables2. L'absorption cutanée mesurée in vitro sur peau humaine est faible3.

Peut-on utiliser l'alpha-arbutine pendant la grossesse ?

Les sources citées n'abordent pas la grossesse. Comme pour tout soin ciblé, l'avis d'un professionnel de santé reste la règle.

Pouvez-vous fabriquer un sérum à l'alpha-arbutine pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 2 formules à l'alpha-arbutine (sérum et crème anti-taches) du catalogue à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Sérums visage en marque blanche Créer sa marque de cosmétique

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 2 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche ALPHA-ARBUTIN (CAS 84380-01-8, CE 617-561-8). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Règlement (UE) 2024/996 de la Commission du 3 avril 2024 modifiant le règlement (CE) n° 1223/2009 (vitamine A, alpha-arbutine, arbutine et autres substances) : annexe III, entrées 375 (acide kojique), 377 (alpha-arbutine) et 378 (arbutine). eur-lex.europa.eu
Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (SCCS). Opinion on the safety of alpha-arbutin and beta-arbutin in cosmetic products, SCCS/1642/22, version finale du 31 janvier 2023. health.ec.europa.eu
Sugimoto K, Nishimura T, Nomura K, Sugimoto K, Kuriki T. Inhibitory effects of alpha-arbutin on melanin synthesis in cultured human melanoma cells and a three-dimensional human skin model. Biol Pharm Bull. 2004;27(4):510-514. doi:10.1248/bpb.27.510Ezaki Glico (fabricant d'alpha-arbutine)
Sugimoto K, Nishimura T, Nomura K, Sugimoto K, Kuriki T. Syntheses of arbutin-alpha-glycosides and a comparison of their inhibitory effects with those of alpha-arbutin and arbutin on human tyrosinase. Chem Pharm Bull (Tokyo). 2003;51(7):798-801. doi:10.1248/cpb.51.798Ezaki Glico (fabricant d'alpha-arbutine)
Funayama M, Arakawa H, Yamamoto R, et al. Effects of alpha- and beta-arbutin on activity of tyrosinases from mushroom and mouse melanoma. Biosci Biotechnol Biochem. 1995;59(1):143-144. doi:10.1271/bbb.59.143Kurabo Industries
Khan HMS, Tanveer N, Arshad T, et al. Encapsulation of alpha arbutin, a depigmenting agent, in nanosized ethosomes: in vitro and in vivo human studies. Heliyon. 2023;9(9):e19326. doi:10.1016/j.heliyon.2023.e19326
Saeedi M, Khezri K, Seyed Zakaryaei A, Mohammadamini H. A comprehensive review of the therapeutic potential of α-arbutin. Phytother Res. 2021;35(8):4136-4154. doi:10.1002/ptr.7076
Desmedt B, Courselle P, De Beer JO, et al. Overview of skin whitening agents with an insight into the illegal cosmetic market in Europe. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2016;30(6):943-950. doi:10.1111/jdv.13595

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