Acide lactique (AHA)

Q: L'acide lactique, c'est quoi ?

C'est un alpha-hydroxyacide, aussi appelé acide 2-hydroxypropanoïque (CAS 50-21-5). CosIng lui attribue trois fonctions : tampon, humectant et soin de la peau. Il existe sous deux formes, L et D, dont la première est plus efficace en laboratoire.

Q: Quels sont les bienfaits de l'acide lactique pour la peau ?

À 12 % pendant 3 mois, il augmente la fermeté et l'épaisseur de la peau et améliore le lissage. À 15 % avec des céramides, il améliore l'hydratation et la desquamation de peaux sèches en 14 jours. Ces résultats portent sur des formules complètes et sur des études anciennes ou industrielles.

Q: Acide lactique ou acide glycolique ?

Les deux sont les AHA les plus efficaces d'une étude de 6 semaines comparant six acides. Le L-lactique a suscité le moins de plaintes, et le picotement est plus marqué avec le glycolique au-delà de 1,5 M. Le choix dépend du produit visé : ils se combinent aussi dans nos exfoliants et gels AHA.

Q: Acide lactique : matin ou soir, et le soleil ?

Aucune source citée ne fixe le moment. Comme pour tous les AHA, la FDA recommande une protection solaire pendant l'usage et la semaine qui suit. Le comité scientifique européen a noté que les AHA augmentent les dommages dus aux UV.

Q: L'acide lactique est-il dangereux ?

Pas aux concentrations et au pH recommandés, selon le panel CIR. Des picotements restent possibles, surtout à forte concentration ou avec la forme D. Dans l'essai sur peaux sèches à 15 %, aucun effet indésirable n'a été rapporté.

Q: Peut-on utiliser l'acide lactique pendant la grossesse ?

Les sources citées n'abordent pas la grossesse. Comme pour tout soin exfoliant, l'avis d'un professionnel de santé reste la règle.

Q: Pouvez-vous fabriquer un exfoliant à l'acide lactique pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 7 formules à l'acide lactique (exfoliants, gels nettoyants et soins associés) du catalogue à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

L'acide lactique est un alpha-hydroxyacide (AHA) à la fois exfoliant3 et humectant1. Dans les essais cités, il améliore le lissage et la fermeté de la peau à 12 %4 et le confort des peaux sèches à 15 %7. Le panel CIR retient 10 % au maximum et un pH de 3,5 ou plus3.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 2 novembre 2026 · Lecture 9 min

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Carte d'identité de l'acide lactique

Fiche du glossaire des ingrédients. Données de la base CosIng de la Commission européenne1. Aucune concentration maximale n'est inscrite dans les annexes du règlement ; les repères viennent du comité scientifique européen2 et du panel CIR3. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: LACTIC ACID
Autres noms: Acide 2-hydroxypropanoïqueAlpha-hydroxyacide (AHA)1
Numéro CAS: 50-21-5
Numéro CE: 200-018-0
Formule: C₃H₆O₃
Formes: L(+) et D(−)En laboratoire, la forme L est plus efficace que la forme D6
Fonctions CosIng: Tampon, humectant, soin de la peau« Buffering », « humectant », « skin conditioning »1
Statut dans l'UE: Aucune restrictionAbsent des annexes du règlement (CE) 1223/20091. Repères du comité scientifique européen : 2,5 % et pH 5 ou plus2
Allergène à déclarer: Non
Sécurité: Sûr sous conditionsPanel CIR : 10 % au maximum, pH de 3,5 ou plus, formule protégeant du soleil ou conseil de protection solaire3

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau du visageSkincare

Peau plus lisse et plus ferme après 3 mois

Essai clinique

5 % et 12 %3 moisDeux applications par jour

À 12 %, la fermeté et l'épaisseur de l'épiderme et du derme augmentent, le lissage et l'aspect des rides s'améliorent. À 5 %, les changements de surface et d'épiderme sont comparables, sans effet mesuré sur le derme4.

Lactique ou glycolique : lequel est le mieux toléré ?

Essai clinique

0,5 à 1,15 M6 semainesComparaison de six AHACabinet de conseil privé

À concentration égale, les formes L et D de l'acide lactique et l'acide glycolique sont les plus efficaces sur l'hydratation et les rides. Le L-lactique suscite le moins de plaintes. Au-delà de 1,5 M, le picotement est plus marqué avec le glycolique et la forme D qu'avec la forme L5.

Plus de céramides dans la couche cornée

Laboratoire

Kératinocytes en cultureLotions sur la peauÉtude du fabricant

En laboratoire, la production de céramides par les kératinocytes augmente de 300 % avec le L-lactique, contre 100 % avec la forme D. Sur la peau, les céramides de la couche cornée augmentent de 48 % avec le L-lactique et de 25 % avec le mélange D,L ; la forme D reste sans effet. La barrière s'améliore avec les formes L et D,L6.

CorpsBodycare

Peaux sèches des tibias plus douces en 14 jours

Essai clinique

15 % avec céramides14 jours56 femmes de plus de 50 ansRandomisé, contre absence de soin

Hydratation et desquamation améliorées dès le 2e jour et au 14e jour (−2,51 puis −3,07 points sur le score D-Squame, p < 0,0001). L'évaluation de l'investigateur et celle des participantes vont dans le même sens, sans effet indésirable. La lotion contient aussi des céramides : l'acide lactique seul n'est pas isolé7.

Regard des expertsDermatologie

Repères européens : 2,5 % et pH de 5 ou plus

Avis de comité

Comité scientifique européen2000, maintenu en 2004

Par précaution, le comité a proposé 2,5 % d'acide lactique au maximum et un pH de 5 ou plus, avec un avertissement sur l'exposition aux UV. En 2004, il constate que l'application d'AHA augmente les dommages dus aux UV et qu'aucun seuil sans effet n'a pu être défini2.

Texture et éclat, mais une concentration optimale à préciser

Revue

Revues de la littérature2010, 2018 et 2024

Une revue de 2024 rapporte que les acides glycolique et lactique améliorent la texture et l'éclat de la peau, tout en soulignant que la concentration optimale reste à préciser8. Selon une revue de 2018, l'effet des AHA sur les dommages dus au soleil dépend de la concentration9. Les études sur l'usage prolongé sur peau exposée au soleil restent très peu nombreuses10.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Les essais sur l'acide lactique sont pour la plupart anciens (années 1990) ou menés par des industriels ; c'est indiqué dans les sources. Les preuves récentes et indépendantes restent limitées.

Concentrations utilisées dans les études

Les essais cités testent l'acide lactique entre 5 % et 15 %4 7. Les repères de sécurité sont plus bas : 2,5 % avec un pH de 5 ou plus (comité scientifique européen, par précaution)2, 10 % avec un pH de 3,5 ou plus (panel CIR)3. La concentration finale se fixe avec le formulateur, avec le pH et la protection solaire.

2,5 %Repère européen, pH 5 ou plus2

5 %Lissage de surface4

12 %Fermeté, épaisseur4

15 %Peaux sèches, avec céramides7

0 %481216 %

Dans quels produits l'acide lactique est-il utilisé ?

Notre catalogue en marque blanche compte 7 formules à l'acide lactique : actif principal dans 2 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

5Visage

Actif principal des exfoliants et gels nettoyants AHA, actif d'appoint dans des nettoyants, crèmes lavantes et sérums.

Exfoliant AHA visage sans grainsActif principal Gel nettoyant AHAActif principal

2Corps

Actif d'appoint d'un produit lavant et d'une crème corps du catalogue.

Dans nos formules, il est le plus souvent associé à

Niacinamide 4 Panthénol 4 Huile d'amande douce 3 Acide hyaluronique 2 Acide salicylique 2

Acide lactique, acide glycolique, acide salicylique ou niacinamide ?

Quatre actifs souvent comparés pour exfolier ou lisser le grain de peau. Ils ne s'excluent pas et se combinent dans plusieurs de nos formules.

	Acide lactique	Acide glycolique	Acide salicylique	Niacinamide
Famille	AHA3	AHA3	BHA (nom d'usage)12	Vitamine B3, pas un acide
Effet étudié	Lissage, fermeté, confort des peaux sèches4 7	Hydratation et rides, comparables au lactique5	Voir la fiche acide salicylique	Voir la fiche niacinamide
Réglementation UE	Aucune restriction dans les annexes1. Repère : 2,5 %, pH 5 ou plus2	Aucune restriction dans les annexes. Repère : 4 %, pH 3,8 ou plus2	Restreint : 0,5 à 3 % selon le produit11	Aucune restriction
Tolérance	Moins de picotements que le glycolique au-delà de 1,5 M, pour la forme L5	Picotement plus marqué que le L-lactique au-delà de 1,5 M5	Dépend de la concentration et de la formule	Voir la fiche niacinamide
Soleil	Protection solaire recommandée avec les AHA3	Sensibilité accrue aux UV pendant l'usage3	Protection solaire recommandée avec les BHA12	Non photosensibilisante

Questions fréquentes sur l'acide lactique

L'acide lactique, c'est quoi ?

C'est un alpha-hydroxyacide, aussi appelé acide 2-hydroxypropanoïque (CAS 50-21-5). CosIng lui attribue trois fonctions : tampon, humectant et soin de la peau1. Il existe sous deux formes, L et D, dont la première est plus efficace en laboratoire6.

Quels sont les bienfaits de l'acide lactique pour la peau ?

À 12 % pendant 3 mois, il augmente la fermeté et l'épaisseur de la peau et améliore le lissage4. À 15 % avec des céramides, il améliore l'hydratation et la desquamation de peaux sèches en 14 jours7. Ces résultats portent sur des formules complètes et sur des études anciennes ou industrielles.

Quel pourcentage d'acide lactique et quel pH choisir ?

Aucune concentration maximale n'est inscrite dans les annexes du règlement européen1. Le comité scientifique européen a proposé par précaution 2,5 % et un pH de 5 ou plus2. Le panel CIR retient 10 % au maximum et un pH de 3,5 ou plus, avec une formule protégeant du soleil ou un conseil de protection solaire3.

Acide lactique ou acide glycolique ?

Les deux sont les AHA les plus efficaces d'une étude de 6 semaines comparant six acides. Le L-lactique a suscité le moins de plaintes, et le picotement est plus marqué avec le glycolique au-delà de 1,5 M5. Le choix dépend du produit visé : ils se combinent aussi dans nos exfoliants et gels AHA.

Acide lactique : matin ou soir, et le soleil ?

Aucune source citée ne fixe le moment. Comme pour tous les AHA, la FDA recommande une protection solaire pendant l'usage et la semaine qui suit3. Le comité scientifique européen a noté que les AHA augmentent les dommages dus aux UV2.

L'acide lactique est-il dangereux ?

Pas aux concentrations et au pH recommandés, selon le panel CIR3. Des picotements restent possibles, surtout à forte concentration ou avec la forme D5. Dans l'essai sur peaux sèches à 15 %, aucun effet indésirable n'a été rapporté7.

Peut-on utiliser l'acide lactique pendant la grossesse ?

Les sources citées n'abordent pas la grossesse. Comme pour tout soin exfoliant, l'avis d'un professionnel de santé reste la règle.

Pouvez-vous fabriquer un exfoliant à l'acide lactique pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 7 formules à l'acide lactique (exfoliants, gels nettoyants et soins associés) du catalogue à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Gommages visage en marque blanche Formulation cosmétique sur mesure

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 2 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche LACTIC ACID (CAS 50-21-5, CE 200-018-0). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Comité scientifique des produits cosmétiques et des produits non alimentaires destinés aux consommateurs (SCCNFP). Updated position paper concerning consumer safety of alpha-hydroxy acids, SCCNFP/0799/04, adopté le 25 mai 2004. ec.europa.eu
Food and Drug Administration (États-Unis). Alpha hydroxy acids, page « Cosmetic Ingredients ». fda.gov
Smith WP. Epidermal and dermal effects of topical lactic acid. J Am Acad Dermatol. 1996;35(3 Pt 1):388-391. doi:10.1016/s0190-9622(96)90602-7
Smith WP. Comparative effectiveness of alpha-hydroxy acids on skin properties. Int J Cosmet Sci. 1996;18(2):75-83. doi:10.1111/j.1467-2494.1996.tb00137.xWalter Smith Consultants (cabinet privé)
Rawlings AV, Davies A, Carlomusto M, et al. Effect of lactic acid isomers on keratinocyte ceramide synthesis, stratum corneum lipid levels and stratum corneum barrier function. Arch Dermatol Res. 1996;288(7):383-390. doi:10.1007/BF02507107Unilever Research
Draelos ZD, Hall S, Munsick C. A 14-day controlled study assessing qualitative improvement with 15% lactic acid and ceramides in skin moisturization and desquamation. J Clin Aesthet Dermatol. 2020;13(8):E54-E58. PMID 33178384Fougera Pharmaceuticals (Sandoz)
Almeman AA. Evaluating the efficacy and safety of alpha-hydroxy acids in dermatological practice: a comprehensive clinical and legal review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:1661-1685. doi:10.2147/CCID.S453243
Tang SC, Yang JH. Dual effects of alpha-hydroxy acids on the skin. Molecules. 2018;23(4):863. doi:10.3390/molecules23040863
Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142. doi:10.2147/CCID.S9042
Parlement européen et Conseil. Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée du 1er mai 2025 : annexe III, entrée 98 (acide salicylique). eur-lex.europa.eu
Food and Drug Administration (États-Unis). Beta hydroxy acids, page « Cosmetic Ingredients » (contenu au 25 février 2022). fda.gov

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