Urée

L'urée est un composant du facteur naturel d'hydratation de la couche cornée3 4. Humectante, elle hydrate la peau jusqu'à 10 % ; au-delà, elle exerce une action kératolytique, c'est-à-dire exfoliante3. Le panel CIR la juge sûre en cosmétique, en rappelant qu'elle peut augmenter la pénétration d'autres substances2.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 2 novembre 2026 · Lecture 10 min

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Carte d'identité de l'urée

Fiche du glossaire des ingrédients. Données réglementaires de la base CosIng de la Commission européenne1, sécurité selon le panel d'experts CIR2. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: UREA
Autres noms: CarbamideUreum (Pharmacopée européenne), urée
Numéro CAS: 57-13-6
Numéro CE: 200-315-5
Formule: CH₄N₂OMasse molaire 60,06 g/mol
Fonctions CosIng: Humectant, tampon, antistatique, soin de la peau« Humectant », « buffering », « antistatic » et « skin conditioning » dans la nomenclature européenne1
Aspect: Solide cristallin blancSoluble dans l'eau, se formule en phase aqueuse
Statut dans l'UE: Aucune restrictionAbsente des annexes du règlement (CE) 1223/20091
Allergène à déclarer: Non
Sécurité: Jugée sûre en cosmétiqueConclusion du panel CIR ; il rappelle que l'urée peut accroître la pénétration d'autres substances2

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau du visageSkincare

Sur les zones sensibles, privilégier les faibles concentrations

Revue

Revue 202015 à 30 % d'urée seule

Aux concentrations moyennes de 15 à 30 %, l'urée a un effet humectant et kératolytique, mais les preuves cliniques sont limitées. Sur le visage, ces concentrations plus élevées peuvent irriter : on les réserve aux zones peu sensibles5.

CorpsBodycare

Peau des pieds : 20 % mieux hydratée que le placebo

Essai clinique

Crème à 5 % et à 20 %60 sujets de 20 à 35 ansRandomisé, contre placebo

La crème à 20 % hydrate davantage que le placebo sur toutes les zones étudiées. Aucune différence entre 5 % et 20 %, ni entre 5 % et placebo, sauf sur une des zones7.

Peau sèche des avant-bras : 5 % et 10 % comparables

Essai clinique

Pétrolatum hydrophile à 5 % et 10 %30 volontaires1 semaine, 2 fois par jour

Produit du commerce et préparation magistrale ont un effet comparable sur la barrière, mesuré face à une crème témoin et à une zone non traitée. Le produit du commerce fait légèrement mieux sur la perte en eau à 4 h8.

Long terme sur peau normale : la composition de la crème compte

Essai clinique

Crème ordinaire à 5 % d'urée78 volontaires7 semaines, randomisé

Après 7 semaines, la crème à 5 % d'urée réduit la perte en eau et la réactivité à un irritant, à l'inverse de trois crèmes simplifiées, dont une avec 5 % d'urée, et d'un gel sans lipides. La composition de la crème pèse autant que l'urée9.

Peau des pieds : l'urée, actif le plus étudié

Revue

Revue systématique 201722 études

L'urée est l'actif le plus étudié, avec 14 études, devant le lactate d'ammonium (7). La qualité des études est de faible à moyenne : la revue ne peut recommander aucun actif plutôt qu'un autre11.

Regard des experts et sécuritéDermatologie

Humectant à moins de 10 %, kératolytique au-delà

Revue

Revue 2018

Composant du facteur naturel d'hydratation, l'urée préserve l'hydratation de la peau. Jusqu'à 10 %, elle agit comme hydratant ; au-delà, elle exerce une action kératolytique. Elle sert aussi de promoteur de pénétration3.

Barrière, défense antimicrobienne et renouvellement cellulaire

Revue

Revue 2021

L'urée agit sur l'expression de gènes des kératinocytes liés à leur différenciation et à la production de peptides antimicrobiens. Les produits à base d'urée sont bien tolérés, avec des effets indésirables légers, plus fréquents à forte concentration4.

Mesurer l'effet de l'urée

Revue

Revue 2020Perte en eau, conductance, capacitance

Les mesures non invasives de la fonction de la couche cornée permettent de quantifier l'effet hydratant de l'urée topique6.

Picotements : urée et sel contre glycérine

Essai clinique

Crème à 4 % d'urée et 4 % de sel, contre crème à 20 % de glycérine197 participants à la peau très sèche et réactive30 jours, double aveugle

L'effet sur la sécheresse est équivalent, mais les picotements modérés ou sévères concernent 24 % des utilisateurs de la crème urée-sel contre 10 % pour la glycérine10.

Sûre en cosmétique, avec une vigilance

Évaluation CIR

Panel d'experts CIR 20050,01 à 10 % en usage

Le panel conclut que l'urée est sûre telle qu'utilisée en cosmétique. Il note qu'elle peut augmenter l'absorption d'autres substances à travers la peau, et que la sensation de brûlure est l'effet le plus rapporté2.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Une grande partie de la littérature sur l'urée porte sur des peaux très sèches ou des peaux très sèches et réactives : seuls les résultats d'hydratation et de confort sont rapportés ici. Une revue a été réalisée avec un industriel, c'est indiqué dans les sources.

Concentrations utilisées dans les études

Les essais cités testent l'urée à 4, 5, 10 et 20 %. Jusqu'à 10 %, la littérature parle d'un effet hydratant ; au-delà, d'un effet kératolytique3. La concentration finale d'une formule se fixe avec le formulateur, selon la zone du corps, la galénique et la tolérance visée.

5 %Pieds, avant-bras et peau normale7 8 9

10 %Limite hydratante3, plafond d'usage cosmétique rapporté par le CIR2

20 %Pieds : meilleure hydratation que le placebo7

0 %51015202530 %

Dans quels produits l'urée est-elle utilisée ?

Notre catalogue en marque blanche compte 8 formules à l'urée : actif principal dans 2 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

4Visage

Humectant d'appoint des masques visage, de la crème vitamine C et du gommage.

4Corps

Actif principal de la crème ongles et cuticules, humectant d'appoint de l'huile de douche, du masque corps et du lait de massage.

Crème ongles cuticulesActif principal Lait de massage neutreActif principal

Dans nos formules, elle est le plus souvent associée à

Panthénol 5 Vitamine e 4 Niacinamide 3 Allantoïne 2 Aloe vera 2

Urée, glycérine ou lactate d'ammonium ?

Trois humectants qui reviennent dans les soins des peaux sèches. Ils peuvent se combiner dans une même formule.

	Urée	Glycérine	Lactate d'ammonium
Rôle principal	Humectant du facteur naturel d'hydratation, kératolytique au-delà de 10 %3	Humectant12	Humectant et kératolytique selon CosIng13
Tolérance	Picotements modérés ou sévères chez 24 % des utilisateurs d'une crème à 4 % d'urée et 4 % de sel10	Picotements chez 10 % des utilisateurs d'une crème à 20 % de glycérine10	Pas de donnée retenue ici
Études sur les pieds secs	14 études sur 22, actif le plus étudié11	Pas de donnée retenue ici	7 études sur 2211
Réglementation UE	Aucune restriction1	Aucune restriction12	Aucune restriction13

Questions fréquentes sur l'urée

L'urée, c'est quoi en cosmétique ?

C'est un composant du facteur naturel d'hydratation de la couche cornée3 4, utilisé comme humectant. À moins de 10 %, elle hydrate ; au-delà, elle exfolie par action kératolytique3. Elle figure sur les étiquettes sous l'INCI UREA.

Quels sont les bienfaits de l'urée pour la peau ?

Elle aide à préserver l'hydratation de la couche cornée et soutient la barrière, avec un rôle sur la défense antimicrobienne de la peau4. Sur les pieds, une crème à 20 % a mieux hydraté que le placebo7. Les preuves restent hétérogènes et dépendent de la formule9.

Quel pourcentage d'urée choisir : 5, 10 ou 20 % ?

Jusqu'à 10 %, l'effet est hydratant ; au-delà, kératolytique3. Sur les pieds, 20 % a surpassé le placebo alors que 5 % ne s'en distinguait pas toujours7. Les concentrations de 15 à 30 % s'emploient sur des zones limitées5. Le dosage se décide avec le formulateur.

L'urée est-elle bonne pour les pieds ?

C'est l'actif le plus étudié sur les pieds secs, avec 14 études sur 22, mais leur qualité est de faible à moyenne11. Une crème à 20 % hydrate davantage que le placebo sur la peau plantaire7.

L'urée peut-elle piquer ou irriter ?

Des picotements sont rapportés, plus fréquents à forte concentration4. Dans une étude, 24 % des utilisateurs d'une crème à 4 % d'urée et 4 % de sel ressentaient des picotements modérés ou sévères, contre 10 % pour une crème à la glycérine10. Le panel CIR note que la brûlure est l'effet le plus rapporté2.

L'urée convient-elle au visage ?

Oui, à faible concentration : l'urée est présente dans des masques, une crème et un gommage visage de notre catalogue. Aux concentrations de 15 à 30 %, elle peut irriter les zones sensibles, dont le visage5.

Peut-on associer l'urée à d'autres actifs ?

Oui, en veillant à la formule : l'urée peut augmenter l'absorption d'autres substances à travers la peau, un point que le panel CIR demande aux formulateurs de garder en tête2. Dans notre catalogue, elle s'associe surtout au panthénol, à la vitamine E et à la niacinamide.

Pouvez-vous fabriquer une crème à l'urée pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 8 formules à l'urée (crème ongles et cuticules, soins corps, masques) à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Crèmes et laits corps en marque blanche Créer sa marque de cosmétique

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 2 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche UREA (CAS 57-13-6, CE 200-315-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Cosmetic Ingredient Review Expert Panel. Final report of the safety assessment of Urea. Int J Toxicol. 2005;24 Suppl 3:1-56. doi:10.1080/10915810500257097
Celleno L. Topical urea in skincare: a review Dermatol Ther. 2018;31(6):e12690.. doi:10.1111/dth.12690
Piquero-Casals J, Morgado-Carrasco D, Granger C, et al. Urea in dermatology: a review of its emollient, moisturizing, keratolytic, skin barrier enhancing and antimicrobial properties Dermatol Ther (Heidelb). 2021;11(6):1905-1915.. doi:10.1007/s13555-021-00611-yISDIN
Dall'Oglio F, Tedeschi A, Verzì AE, et al. Clinical evidences of urea at medium concentration Int J Clin Pract. 2020;74 Suppl 187:e13815.. doi:10.1111/ijcp.13815
Berardesca E, Cameli N. Non-invasive assessment of urea efficacy: a review Int J Clin Pract. 2020;74 Suppl 187:e13603.. doi:10.1111/ijcp.13603
Cobos-Moreno P, Astasio-Picado Á, Martínez-Nova A, et al. Influence of creams with different urea concentrations on plantar skin hydration J Tissue Viability. 2021;30(4):608-611.. doi:10.1016/j.jtv.2021.05.001
Samadi A, Naeimifar A, Ahmad Nasrollahi S, Firooz A. Comparison of urea-based compounding moisturizers and similar commercial products on skin barrier function: a randomized biometric study. J Cosmet Sci. 2021;72(2):201-213. PMID 35361325
Buraczewska I, Berne B, Lindberg M, et al. Changes in skin barrier function following long-term treatment with moisturizers, a randomized controlled trial Br J Dermatol. 2007;156(3):492-498.. doi:10.1111/j.1365-2133.2006.07685.x
Lodén M, Andersson AC, Anderson C, et al. A double-blind study comparing the effect of glycerin and urea on dry, eczematous skin in atopic patients Acta Derm Venereol. 2002;82(1):45-47.. doi:10.1080/000155502753600885
Parker J, Scharfbillig R, Jones S. Moisturisers for the treatment of foot xerosis: a systematic review J Foot Ankle Res. 2017;10:9.. doi:10.1186/s13047-017-0190-9
Commission européenne. CosIng, fiche GLYCERIN (CAS 56-81-5, CE 200-289-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Commission européenne. CosIng, fiche AMMONIUM LACTATE (CAS 515-98-0, CE 208-214-8). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing

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