Camphre en cosmétique

Le camphre se distille du bois du camphrier, mais peut aussi être synthétisé, surtout à partir de térébenthine. La revue le range parmi les parfums de cosmétiques et note aussi son usage comme promoteur de pénétration cutanée1.

L'huile de feuilles de Cinnamomum camphora se range en six chimiotypes principaux : eucalyptol, nérolidol, camphre, linalol, sélina et mélangé. La teneur en camphre baisse avec la longitude. L'huile de camphrier n'est donc pas toujours riche en camphre6.

Chez l'enfant, l'ingestion d'au moins 500 mg est citée comme cause de décès ; 750 à 1 000 mg sont associés à des convulsions et à des décès. Les produits à 10 % de camphre contiennent 500 mg dans 5 mL. Avant 6 ans, une exposition à 500 mg ou plus impose une prise en charge urgente2.

Les manifestations durent en général 24 à 48 heures, mais dans ce cas un délire et des maux de tête ont persisté 6 jours après l'ingestion, avec un retour à la normale au 19e jour. Les auteurs plaident pour une meilleure information du public3.

Avec 8 patchs, la concentration plasmatique maximale de camphre est de 41,0 ng/mL, contre 26,8 ng/mL avec 4 patchs ; sa demi-vie terminale est de 5,6 heures. Les auteurs concluent à une exposition systémique relativement faible, même avec un nombre irréaliste de patchs4.

Une patiente a développé une allergie de contact après application d'une pommade pectorale qui contient du camphre, du menthol, du thymol et des huiles de térébenthine, d'eucalyptus, de feuille de cèdre et de noix de muscade. Les auteurs ne désignent pas le camphre comme responsable : c'est une présentation de cas5.