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Acide mandélique (AHA)

L'acide mandélique est un alpha-hydroxy acide (AHA) à noyau benzénique11, utilisé pour exfolier et lisser le grain de peau. CosIng ne lui déclare que la fonction antimicrobienne1. Un essai sans témoin sur 24 personnes mesure une élasticité du contour de l'œil augmentée de 25,4 % en 4 semaines8. Aucun repère chiffré européen n'existe.

Cristaux blancs d'acide mandélique, vus en macro sur une céramique vert sauge, avec deux amandes

Carte d'identité de l'acide mandélique

Fiche du glossaire des ingrédients. Données réglementaires de la base CosIng de la Commission européenne1. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI
MANDELIC ACID
Autres noms
Acide phénylglycoliqueNom chimique CosIng : acide benzèneacétique, α-hydroxy1
Numéro CAS
90-64-2
Numéro CE
202-007-6
Formule
C₈H₈O₃Masse molaire 152,15 g/mol
Fonction CosIng
AntimicrobienSeule fonction déclarée dans CosIng ; l'effet exfoliant n'y figure pas comme fonction1
Aspect
Poudre cristalline blancheSoluble dans l'eau, acide : le pH de la formule se contrôle
Statut dans l'UE
Aucune restrictionAbsent des annexes II à VI du règlement (CE) 1223/20092. L'avis SCCNFP de 2004 ne chiffre que les acides glycolique et lactique3
Allergène à déclarer
NonAbsent de la liste des allergènes du parfum du règlement (UE) 2023/1545
Sécurité
Pas d'avis dédié trouvéAucun avis CIR ou SCCS propre à l'acide mandélique n'a été trouvé ; repères indirects sur la famille des AHA36

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau du visageSkincare

Peau du contour de l'œil plus élastique et plus ferme

Étude sans témoin
Acide mandélique, 2 applications par jour4 semaines24 personnes de 42 à 68 ansCutomètre

L'élasticité de la paupière inférieure augmente de 25,4 % et la fermeté de 23,8 %. Les auteurs rapportent une bonne tolérance. Sans groupe contrôle, avec une formule propre aux auteurs et une concentration non donnée dans le résumé, le résultat reste indicatif8.

Un complexe avec la carnitine exfolie davantage à pH 4,5

Laboratoire
Complexe acide mandélique–carnitine 1:1Peau de porc, puis volontaires

À pH 4,5, le complexe exfolie mieux que l'acide mandélique seul sur peau de porc. L'évaluation sur volontaires note une amélioration de la texture de la peau et aucun effet indésirable. Le résumé ne donne pas de valeurs9.

Une émulsion à l'acide mandélique conforme au test de conservation

Laboratoire
Émulsions avec acide mandélique et huiles essentiellesTest d'efficacité antimicrobienneHydratation, perte en eau, pH

La base avec l'acide mandélique seul ou associé à l'huile de litsea cubeba obtient la meilleure analyse sensorielle et un test de conservation conforme. Hydratation, perte en eau et pH ont été suivis ; le résumé ne donne pas de valeurs10.

Regard des scientifiquesFamille des AHA

Une molécule aux propriétés antimicrobiennes étudiées

Revue
Revue 2021Acide mandélique et acide gallique

La revue décrit l'acide mandélique comme un AHA arylalkylique, dont l'activité antimicrobienne dépend de sa lipophilie et de son pouvoir pro-oxydant. Elle explique la fonction antimicrobienne déclarée dans CosIng111.

Pas de comparaison directe avec les acides glycolique et lactique

Essai comparatif
Smith 19966 AHA testés, 0,5 à 1,15 M6 semaines

Une comparaison de six acides (glycolique, lactique sous deux formes, citrique, hydroxybutyrique, malique) place le lactique L(+) et le glycolique en tête. L'acide mandélique n'en faisait pas partie : on ne peut pas le classer par rapport à eux5.

Repères européens : chiffrés pour le glycolique et le lactique seulement

Revue
SCCNFP 2004Revue 2024

Par précaution, le comité retient 4 % et pH 3,8 ou plus pour l'acide glycolique, 2,5 % et pH 5 ou plus pour l'acide lactique3. Une revue de 2024 note que les concentrations optimales des AHA restent à préciser7. Pour l'acide mandélique, aucun repère n'est publié.

Sensibilité au soleil : une vigilance commune aux AHA

Revue
Revue 2010Page FDA

La revue insiste sur la sécurité d'un usage prolongé sur peau exposée au soleil6. L'agence américaine recommande de se protéger du soleil pendant l'usage d'un produit à AHA4.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Pour l'acide mandélique, les études cosmétiques sont peu nombreuses ; les essais menés dans un cadre médical ne sont pas repris. Une étude citée a une affiliation industrielle ; c'est indiqué dans les sources.

Dans quels produits l'acide mandélique est-il utilisé ?

Notre catalogue en marque blanche compte 1 formule à l'acide mandélique, toujours comme actif d'appoint. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

1Visage

Actif d'appoint d'une crème visage du catalogue, associé aux acides glycolique et salicylique.

Dans nos formules, il est le plus souvent associé à

Acide glycolique 1Acide salicylique 1Allantoïne 1Niacinamide 1Panthénol 1

Acide mandélique, glycolique, lactique ou salicylique ?

Quatre acides souvent comparés pour exfolier ou lisser le grain de peau. Ils ne s'excluent pas et se combinent dans plusieurs de nos formules.

Acide mandéliqueAcide glycoliqueAcide lactiqueAcide salicylique
FamilleAHA à noyau benzénique11AHA, voir la fiche acide glycoliqueAHA, voir la fiche acide lactiqueBHA (nom d'usage), voir la fiche
Effet étudiéÉlasticité du contour de l'œil, dans un essai sans témoin8Voir la fiche acide glycoliqueLissage, confort des peaux sèches (voir la fiche)Voir la fiche acide salicylique
Réglementation UEAucune restriction, aucun repère chiffré23Aucune restriction. Repère : 4 %, pH 3,8 ou plus3Aucune restriction. Repère : 2,5 %, pH 5 ou plus3Restreint : 0,5 à 3 % selon le produit
ToléranceBonne dans l'essai cité, sans comparaison avec les autres AHA8Picotement plus marqué que le L-lactique au-delà de 1,5 M5Moins de picotements que le glycolique au-delà de 1,5 M, forme L5Dépend de la concentration et de la formule
SoleilProtection solaire recommandée avec les AHA4Protection solaire recommandée avec les AHA4Protection solaire recommandée avec les AHA4Protection solaire recommandée avec les BHA

Questions fréquentes sur l'acide mandélique

L'acide mandélique, c'est quoi ?
C'est un alpha-hydroxy acide (AHA) dont la molécule porte un noyau benzénique11. En cosmétique, il est utilisé pour exfolier la surface de la peau et lisser son grain. Son INCI est MANDELIC ACID et CosIng lui attribue la fonction antimicrobienne1.
Quels sont les bienfaits de l'acide mandélique pour la peau ?
Les études cosmétiques sont rares. Un essai sans groupe témoin sur 24 personnes mesure une élasticité du contour de l'œil augmentée de 25,4 % et une fermeté de 23,8 % après 4 semaines8. C'est un signal, pas une preuve : l'acide mandélique reste moins documenté que les acides glycolique et lactique.
Acide mandélique ou acide glycolique, lequel choisir ?
Aucune étude publiée ne les compare directement. Pour le glycolique comme pour le lactique, les repères européens sont chiffrés3 ; pour le mandélique, ils n'existent pas. Le choix se fait en formulation, selon le pH, la tolérance visée et la protection solaire associée.
L'acide mandélique est-il plus doux que les autres AHA ?
Ce n'est pas démontré. L'essai cité rapporte une bonne tolérance8, mais sans comparaison avec le glycolique ou le lactique. La tolérance d'un AHA dépend surtout de sa concentration, du pH et de la formule7.
Quel pourcentage d'acide mandélique utiliser ?
Aucune étude cosmétique citée ne donne de concentration dans son résumé, et le comité européen n'a pas fixé de repère pour cet acide3. Une revue de 2024 note que les concentrations optimales des AHA restent à préciser7. Le dosage et le pH se décident avec le formulateur, avec des tests de tolérance.
Faut-il se protéger du soleil avec l'acide mandélique ?
Oui, par précaution. La protection solaire est recommandée pendant l'usage d'un produit à AHA4, et la sécurité d'un usage prolongé sur peau exposée au soleil est un point d'attention de la famille6. Aucune donnée propre à l'acide mandélique ne permet de s'en dispenser.
Pouvez-vous fabriquer un soin à l'acide mandélique pour ma marque ?
Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 1 formule contenant de l'acide mandélique, une crème visage, à personnaliser, ou une formule sur mesure qui en fait l'actif principal. Les échantillons sont offerts.

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 3 novembre 2026.

  1. Commission européenne. CosIng, fiche MANDELIC ACID (CAS 90-64-2, CE 202-007-6). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Parlement européen et Conseil. Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée du 1er mai 2025 : annexes II à VI. eur-lex.europa.eu
  3. Comité scientifique des produits cosmétiques et des produits non alimentaires destinés aux consommateurs (SCCNFP). Updated position paper concerning consumer safety of alpha-hydroxy acids, SCCNFP/0799/04, adopté le 25 mai 2004. SCCNFP/0799/04
  4. Food and Drug Administration (États-Unis). Alpha hydroxy acids, page « Cosmetic Ingredients ». fda.gov
  5. Smith WP. Comparative effectiveness of alpha-hydroxy acids on skin properties. Int J Cosmet Sci. 1996;18(2):75-83. doi:10.1111/j.1467-2494.1996.tb00137.x
  6. Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142. doi:10.2147/CCID.S9042
  7. Almeman AA. Evaluating the efficacy and safety of alpha-hydroxy acids in dermatological practice: a comprehensive clinical and legal review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:1661-1685. doi:10.2147/CCID.S453243
  8. Jacobs SW, Culbertson EJ. Effects of topical mandelic acid treatment on facial skin viscoelasticity. Facial Plast Surg. 2018;34(6):651-656. doi:10.1055/s-0038-1676048
  9. Jeon H, Park N, Won JG, et al. Enhancement of exfoliating effects through the novel cosmetic ingredient mandelic acid_carnitine ion-pairing complex. Skin Res Technol. 2024;30(6):e13788. doi:10.1111/srt.13788LG Household & Health Care
  10. Pavlačková J, Egner P, Mokrejš P, et al. Formulating sustainable emulsions: mandelic acid and essential oils as natural preservatives. Molecules. 2024;29(18):4510. doi:10.3390/molecules29184510
  11. Choińska R, Dąbrowska K, Świsłocka R, et al. Antimicrobial properties of mandelic acid, gallic acid and their derivatives. Mini Rev Med Chem. 2021;21(17):2544-2550. doi:10.2174/1389557521666210105123834
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