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Glykolsäure (AHA)

Glykolsäure, eine Alpha-Hydroxysäure (AHA), exfoliert die Hautoberfläche3. Bei 5 % verbessert sie Hautstruktur und Hautton gegenüber Placebo4. Während der Anwendung erhöht sie die Sonnenempfindlichkeit der Haut5. Das CIR-Gremium empfiehlt höchstens 10 %, einen pH-Wert von mindestens 3,5 und Sonnenschutz3.

Glykolsäurekristalle in Makroaufnahme auf einer salbeigrünen Keramikfläche

Glykolsäure auf einen Blick

Eintrag aus unserem Glossar kosmetischer Inhaltsstoffe. Angaben aus der CosIng-Datenbank der Europäischen Kommission1. In den Anhängen der Verordnung ist keine Höchstkonzentration angegeben. Die Empfehlungen zu Konzentration und pH-Wert stammen vom europäischen wissenschaftlichen Ausschuss2 und vom CIR-Gremium3. Kopieren Sie die Kennnummern mit einem Klick für Ihre Unterlagen.

INCI-Name
GLYCOLIC ACID
Weitere Namen
HydroxyessigsäureAlpha-Hydroxysäure (AHA), chemische Bezeichnung „Acetic acid, hydroxy-“ in CosIng1
CAS-Nummer
79-14-1
EG-Nummer
201-180-5
Summenformel
C₂H₄O₃
CosIng-Funktion
PufferndReguliert den pH-Wert der Rezeptur1
Status in der EU
Keine BeschränkungNicht in den Anhängen der Verordnung (EG) 1223/2009 aufgeführt1. Empfehlungen des europäischen wissenschaftlichen Ausschusses: 4 % und pH-Wert von mindestens 3,82
Deklarationspflichtiges Allergen
Nein
Sicherheit
Unter bestimmten Bedingungen sicherCIR-Gremium: höchstens 10 %, pH-Wert von mindestens 3,5, Rezeptur mit Sonnenschutz oder Hinweis auf Sonnenschutz3

Was die Forschung zeigt

Jedes Ergebnis enthält Angaben zum Studienprotokoll und zur Evidenzstufe. Je höher die Evidenzstufe, desto besser lässt sich das Ergebnis auf eine fertige Rezeptur übertragen.

Klinische StudieÜbersichtsarbeit oder KonsensLabor

GesichtshautHautpflege

Verbesserte Hautstruktur und gleichmäßigerer Hautton nach 3 Monaten mit 5 %

Klinische Studie
5 % ohne Neutralisation3 Monate75 FreiwilligeRandomisiert, doppelblind, placebokontrolliertGesicht und Hals

Signifikante Verbesserung der allgemeinen Hautstruktur und der Farbunregelmäßigkeiten gegenüber Placebo. Auch Falten gingen zurück, allerdings ohne statistische Signifikanz4.

Erhöhte UV-Empfindlichkeit während der Anwendung, reversibler Effekt

Klinische Studie
10 % bei pH 3,54 Wochen29 FreiwilligeRandomisiert, doppelblind

An den Stellen mit Glykolsäure traten mehr sonnenbrandgeschädigte Zellen auf, und Rötungen entstanden bereits bei geringerer UV-Belastung. Die DNA-Schäden nahmen zu, jedoch ohne statistische Signifikanz. Eine Woche nach dem Absetzen bestand kein Unterschied mehr5. Die FDA beziffert die Zunahme der Empfindlichkeit für UV-bedingte Rötungen auf 18 % und die Zellschäden im Mittel auf das Doppelte3.

Abschuppung und Kollagen abhängig von der Konzentration

Labor
8, 10, 15 und 25 % bei pH 45 TageMenschliche Hautexplantate

Die Abschuppung nimmt mit der Konzentration zu. Der Gesamtkollagengehalt steigt bei allen Konzentrationen, stärker bei den höchsten. Der Marker TNF-α bleibt unverändert. Die Studie wurde vom Hersteller der geprüften Rezepturen durchgeführt6.

Einschätzung der DermatologenDermatologie

Für Pigmentflecken empfohlen

Expertenkonsens
Delphi-Konsens 202562 Dermatologen43 Zentren

Glykolsäure gehört zu den 23 vom Gremium empfohlenen Inhaltsstoffen, insbesondere für braune Pigmentflecken. Das Gremium empfiehlt sie auch für eine medizinische Anwendung, auf die diese Seite nicht eingeht7.

Europäische Empfehlungen: 4 % und pH-Wert von mindestens 3,8

Stellungnahme des Ausschusses
Europäischer wissenschaftlicher Ausschuss2000, im Jahr 2004 beibehalten

Vorsorglich schlug der Ausschuss höchstens 4 % Glykolsäure und einen pH-Wert von mindestens 3,8 vor, ergänzt durch einen Warnhinweis zur UV-Exposition. 2004 stellte er fest, dass die Anwendung von AHAs UV-bedingte Schäden verstärkt und sich kein Schwellenwert ohne Wirkung bestimmen ließ2.

Je nach Konzentration günstig oder ungünstig für die Haut

Übersichtsarbeit
Literaturübersichten2010, 2018 und 2024

AHAs können Sonnenschäden je nach Situation verstärken oder begrenzen; entscheidend ist die Konzentration8. Die Übersichtsarbeiten betonen, dass die optimale Konzentration noch zu bestimmen ist und internationale Empfehlungen Konzentrationen und pH-Werte zur Begrenzung von Reizungen festlegen9. Studien zur langfristigen Anwendung dieser Produkte auf sonnenexponierter Haut sind weiterhin sehr selten10.

Diese Seite fasst veröffentlichte Literatur zu einem kosmetischen Inhaltsstoff zusammen. Sie beschreibt nicht die Wirkung eines fertigen Produkts, die von dessen Rezeptur abhängt, und ersetzt keine ärztliche Beratung. Einige der zitierten Studien wurden von Kosmetikunternehmen durchgeführt oder finanziert, mehrere Studien sind älteren Datums; dies ist in den Quellen angegeben. Glykolsäure wird auch in professionellen Peelings eingesetzt, die nicht Gegenstand dieser Seite sind.

In Studien verwendete Konzentrationen

Die veröffentlichten Empfehlungen reichen von 4 % bei einem pH-Wert von mindestens 3,8 (europäischer wissenschaftlicher Ausschuss, vorsorglich)2 bis zu 10 % bei einem pH-Wert von mindestens 3,5 (CIR-Gremium)3. Die placebokontrollierte Studie mit täglicher Anwendung verwendet 5 %4. Der pH-Wert ist ebenso wichtig wie die Konzentration: Je niedriger er ist, desto ausgeprägter sind Exfoliation und Reizung63.

Welche Produkte enthalten Glykolsäure?

Unser White-Label-Katalog umfasst 10 Rezepturen mit Glykolsäure: In 3 davon ist dieser Inhaltsstoff der Hauptwirkstoff, in den übrigen ein ergänzender Inhaltsstoff. Jede Kategorie lässt sich individuell anpassen (Rezeptur, Duft, Verpackung).

7Gesicht

Hauptwirkstoff in AHA-Exfolianten und AHA-Reinigungsgelen, ergänzender Wirkstoff in Peelings, gezielten Pflegeprodukten und Cremes.

2Körper

Ergänzender Wirkstoff in einem Körperpeeling und einem Waschprodukt des Katalogs.

1Haare

Hauptwirkstoff im AHA-Kopfhautspray.

In unseren Rezepturen wird dieser Inhaltsstoff am häufigsten kombiniert mit

Niacinamid 7Panthenol 6Hyaluronsäure 4Salicylsäure 3Allantoin 3

Glykolsäure, Milchsäure, Salicylsäure oder Niacinamid?

Vier Wirkstoffe, die häufig zur Exfoliation oder Glättung des Hautbilds verglichen werden. Sie schließen sich nicht aus und werden in mehreren unserer Rezepturen kombiniert.

GlykolsäureMilchsäureSalicylsäureNiacinamid
StoffgruppeAHA3AHA3BHA (gebräuchliche Bezeichnung)12Vitamin B3, keine Säure
Untersuchte WirkungHautstruktur und Hautton bei 5 %4Oberflächliche Exfoliation3Siehe Eintrag zu SalicylsäureSiehe Eintrag zu Niacinamid
EU-RegulierungKeine Beschränkung in den Anhängen1. Empfehlung: 4 %, pH-Wert von mindestens 3,82Keine Beschränkung in den Anhängen. Empfehlung: 2,5 %, pH-Wert von mindestens 52Beschränkt: je nach Produkt 0,5 bis 3 %11Keine Beschränkung
SonneErhöhte UV-Empfindlichkeit, innerhalb einer Woche reversibel5Sonnenschutz bei AHAs empfohlen3Sonnenschutz bei BHAs empfohlen12Nicht photosensibilisierend

Häufig gestellte Fragen zu Glykolsäure

Was ist Glykolsäure?
Sie ist die bekannteste Alpha-Hydroxysäure und wird auch Hydroxyessigsäure genannt (CAS 79-14-1). AHA-Produkte bewirken eine Exfoliation, also die Ablösung oberflächlicher Hautzellen. Wie stark sie ausfällt, hängt von der Art der AHA, der Konzentration und dem pH-Wert ab3.
Welche Vorteile hat Glykolsäure für die Haut?
In der 3-monatigen placebokontrollierten Studie verbesserte die Creme mit 5 % bei 75 Freiwilligen die Hautstruktur und Farbunregelmäßigkeiten signifikant. Der Rückgang der Falten war nicht signifikant4. Die Dermatologen des Delphi-Gremiums empfehlen Glykolsäure auch für braune Pigmentflecken7.
Welche Glykolsäurekonzentration und welchen pH-Wert sollten Sie wählen?
In den Anhängen der europäischen Verordnung ist keine Höchstkonzentration angegeben1. Der europäische wissenschaftliche Ausschuss schlug vorsorglich 4 % und einen pH-Wert von mindestens 3,8 vor2. Das CIR-Gremium empfiehlt höchstens 10 % und einen pH-Wert von mindestens 3,5, mit einer Rezeptur mit Sonnenschutz oder einem Hinweis auf Sonnenschutz3.
Macht Glykolsäure die Haut sonnenempfindlich?
Ja, während der Anwendung. Bei 10 % und pH 3,5 über 4 Wochen entstehen Rötungen bereits bei geringerer UV-Belastung. Der Effekt verschwindet jedoch eine Woche nach dem Absetzen5. Die FDA empfiehlt Herstellern einen Warnhinweis, der während der Anwendung und eine Woche danach zu Sonnencreme, schützender Kleidung und begrenzter Sonnenexposition rät3.
Glykolsäure morgens oder abends anwenden?
Keine der zitierten Quellen legt eine Tageszeit fest. Entscheidend sind Sonnenschutz während der Anwendung und in der darauffolgenden Woche3 sowie klare Anwendungshinweise auf dem Etikett.
Ist Glykolsäure sicher?
Bei den empfohlenen Konzentrationen und pH-Werten bewertet das CIR-Gremium sie als sicher3. Reizungen bleiben möglich: Zwischen 1992 und Februar 2004 erhielt die FDA 114 Meldungen, darunter Verbrennungen (45), Schwellungen (29) und Juckreiz (12), überwiegend bei stark exfolierenden Peelingprodukten3.
Kann man Glykolsäure während der Schwangerschaft verwenden?
Die zitierten Quellen gehen nicht auf die Schwangerschaft ein. Wie bei jeder exfolierenden Pflege sollte medizinisches Fachpersonal um Rat gefragt werden.
Können Sie ein Peeling mit Glykolsäure für meine Marke herstellen?
Ja. Unser ISO-22716-zertifiziertes Labor bietet 10 Rezepturen mit Glykolsäure aus dem Katalog (Exfolianten, Reinigungsgele, Kopfhautpflege) zur individuellen Anpassung oder eine maßgeschneiderte Rezeptur. Muster sind kostenlos.

Quellen

Wissenschaftlich begutachtete Studien und offizielle regulatorische Quellen, geprüft am 2. November 2026.

  1. Europäische Kommission. CosIng, Eintrag GLYCOLIC ACID (CAS 79-14-1, EG 201-180-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Wissenschaftlicher Ausschuss für kosmetische Mittel und für den Verbraucher bestimmte Non-Food-Erzeugnisse (SCCNFP). Updated position paper concerning consumer safety of alpha-hydroxy acids, SCCNFP/0799/04, verabschiedet am 25. Mai 2004. ec.europa.eu
  3. Food and Drug Administration (USA). Alpha hydroxy acids, Seite „Cosmetic Ingredients“. fda.gov
  4. Thibault PK, Wlodarczyk J, Wenck A. A double-blind randomized clinical trial on the effectiveness of a daily glycolic acid 5% formulation in the treatment of photoaging. Dermatol Surg. 1998;24(5):573-577. doi:10.1111/j.1524-4725.1998.tb04209.x
  5. Kaidbey K, Sutherland B, Bennett P, et al. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2003;19(1):21-27. doi:10.1034/j.1600-0781.2003.00013.x
  6. Narda M, Trullas C, Brown A, et al. Glycolic acid adjusted to pH 4 stimulates collagen production and epidermal renewal without affecting levels of proinflammatory TNF-alpha in human skin explants. J Cosmet Dermatol. 2021;20(2):513-521. doi:10.1111/jocd.13570ISDIN
  7. Alvarez GV, Kang BY, Richmond AM, et al. Skincare ingredients recommended by cosmetic dermatologists: a Delphi consensus study. J Am Acad Dermatol. 2025;93(6):1509-1525. doi:10.1016/j.jaad.2025.04.021
  8. Tang SC, Yang JH. Dual effects of alpha-hydroxy acids on the skin. Molecules. 2018;23(4):863. doi:10.3390/molecules23040863
  9. Almeman AA. Evaluating the efficacy and safety of alpha-hydroxy acids in dermatological practice: a comprehensive clinical and legal review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:1661-1685. doi:10.2147/CCID.S453243
  10. Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142. doi:10.2147/CCID.S9042
  11. Europäisches Parlament und Rat. Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel, konsolidierte Fassung vom 1. Mai 2025: Anhang III, Eintrag 98 (Salicylsäure). eur-lex.europa.eu
  12. Food and Drug Administration (USA). Beta hydroxy acids, Seite „Cosmetic Ingredients“ (Stand: 25. Februar 2022). fda.gov
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