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Sorbate de potassium

Le sorbate de potassium est le sel de potassium de l'acide sorbique, un conservateur étudié surtout contre les levures et les moisissures56. Le règlement européen l'autorise jusqu'à 0,6 % exprimé en acide (annexe V, entrée 4)2. Sa toxicité est très faible dans les études animales, avec de rares intolérances cutanées3. Son efficacité dépend du milieu, dont le pH.

Poudre blanche de sorbate de potassium, vue en macro sur une céramique vert sauge

Carte d'identité du sorbate de potassium

Fiche du glossaire des ingrédients. Données réglementaires de la base CosIng de la Commission européenne1 et du règlement (CE) 1223/20092. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI
POTASSIUM SORBATE
Autres noms
Sorbate de potassiumPotassium (E,E)-hexa-2,4-dienoate dans CosIng1 ; additif alimentaire E 2024
Numéro CAS
24634-61-5CosIng cite aussi 590-00-11
Numéro CE
246-376-1
Formule
C₆H₇KO₂Sel organique de l'acide sorbique1
Fonction CosIng
Conservateur, parfumant« Preservative » et « Fragrance » dans la nomenclature européenne1
Statut dans l'UE
Conservateur autorisé : 0,6 % (en acide)Annexe V, entrée 4 « Acide sorbique et ses sels » (acide sorbique, sorbates de calcium, de sodium et de potassium), 0,6 % exprimé en acide, sans autre condition d'emploi12
Allergène à déclarer
NonAbsent de la liste des substances parfumantes allergisantes du règlement 2023/154513. Comme tout ingrédient, il figure dans la liste INCI
Sécurité
Très faible toxicité animalePas d'effet cancérogène ni mutagène dans les études revues en 19903. Pour l'alimentation, l'EFSA a fixé en 2019 une dose journalière admissible de groupe de 11 mg d'acide sorbique par kg de poids corporel4

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Conservation et pHLaboratoire

Un mode d'action propre à l'acide sorbique

Laboratoire
25 souches de la levure Saccharomyces cerevisiaeAcide sorbique et acide acétique comparés

L'acide acétique n'inhibe la levure qu'à une concentration molaire 42 fois plus élevée que l'acide sorbique, et il agit en acidifiant l'intérieur de la cellule. L'acide sorbique semble agir autrement : c'est un composé actif sur la membrane, qui inhibe la pompe à protons H⁺-ATPase5.

Des acides faibles plus efficaces à pH 5,0 qu'à pH 6,0

Laboratoire
Quatre acides faibles, dont l'acide déhydroacétiqueCinq moisissures, milieux à base de glycérolAcide sorbique en référence

Pour les quatre acides testés, la concentration minimale inhibitrice est plus basse à pH 5,0 qu'à pH 6,0. L'activité tient à la forme non dissociée de l'acide et aussi à sa forme dissociée. L'acide déhydroacétique a le plus souvent une concentration inhibitrice plus basse que celle de l'acide sorbique6.

Ce que ces essais ne disent pas

Limite des preuves
Milieux alimentaires et levure

Les deux études portent sur des milieux alimentaires ou sur une levure. Elles montrent que le milieu et le pH comptent, pas à quel pH précis un sorbate protège une émulsion cosmétique. Cette fenêtre se vérifie par un test de conservation sur la formule finie.

SécuritéRevues et avis

Une très faible toxicité, de rares intolérances cutanées

Revue
Revue de la toxicité de l'acide sorbique et des sorbates, 1990

Les tests aigus, de courte durée, chroniques, de reproduction et de tératogénicité montrent une toxicité très faible chez les mammifères, même à 10 % du régime alimentaire, sans effet cancérogène ni mutagène. L'acide sorbique est métabolisé comme d'autres acides gras. Quelques cas d'intolérance (urticaire de contact non immunologique, pseudo-allergie) sont décrits, trop peu pour estimer leur fréquence3.

Une dose journalière admissible de groupe en alimentation

Évaluation d'experts
Avis de l'EFSA, 2019Additifs alimentaires E 200 et E 202

À partir d'une étude de reproduction sur une génération étendue, l'EFSA établit une dose journalière admissible de groupe de 11 mg d'acide sorbique par kg de poids corporel pour l'acide sorbique et son sel de potassium4. Ce chiffre concerne l'alimentation, pas l'usage cosmétique.

Autres conservateurs douxÉvaluations CIR

Benzoate de sodium et alcool benzylique : sûrs aux usages actuels

Évaluation d'experts
Panel CIR, 2001 puis 2017Alcool benzylique, acide benzoïque et sels

Le panel juge ces ingrédients sûrs dans les pratiques d'usage actuelles. En 2001, il notait des urticaires de contact non immunologiques (5 % d'alcool benzylique, 2 % d'acide benzoïque) et conseillait d'y prêter attention pour les produits destinés aux enfants7. En 2017, il confirme la sécurité d'usage8.

Acide déhydroacétique : conclusion de 1985 confirmée en 2023

Évaluation d'experts
Panel CIR, publié en 2024

Après réexamen des données d'usage et des nouvelles données de sécurité, le panel confirme que le déhydroacétate de sodium et l'acide déhydroacétique sont sûrs dans les pratiques d'usage actuelles9.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Le sorbate de potassium est un ingrédient fonctionnel : il protège la formule, il n'a pas d'effet « soin ». Les essais d'activité cités ont été menés en milieux alimentaires ou sur des levures, pas dans des émulsions cosmétiques : ils éclairent le mécanisme, pas la dose d'une formule. La fiche le dit sans l'enjoliver.

Concentrations utilisées dans les études

Aucun essai cité ne compare des concentrations de sorbate de potassium dans une formule. Le règlement fixe 0,6 % exprimé en acide sorbique (annexe V, entrée 4)2. Le sorbate de potassium étant un sel plus lourd, cela représente environ 0,8 % de sorbate (calcul à partir des masses molaires 150,2 et 112,1). La dose d'une formule se fixe avec le formulateur et se valide par un test de conservation.

Dans quels produits le sorbate de potassium est-il utilisé ?

Aucune formule de notre catalogue en marque blanche ne met encore en avant le sorbate de potassium. Notre laboratoire de formulation peut l'intégrer dans une formule sur mesure ou dans une formule du catalogue. Voici ses usages courants :

Visage

Conservateur courant des crèmes, gels et lotions à base d'eau.

Corps

Conservateur courant des laits, gels douche et soins corps à base d'eau.

Cheveux

Conservateur courant des shampoings et soins capillaires rincés ou non.

Sorbate de potassium, benzoate de sodium, alcool benzylique ou acide déhydroacétique ?

Quatre conservateurs perçus comme doux. Les limites sont celles de l'annexe V du règlement2.

Sorbate de potassiumBenzoate de sodiumAlcool benzyliqueAcide déhydroacétique
Entrée de l'annexe V4 : 0,6 % (en acide)21 : 0,5 % (en acide) sans rinçage, 2,5 % à rincer hors produits bucco-dentaires234 : 1,0 %213 : 0,6 % (en acide)2
Particularité réglementaireAucune condition d'emploi2Entrée commune avec l'acide benzoïque2Allergène du parfum quand il ne sert pas de conservateur (annexe III, entrée 45) : à déclarer au-delà de 0,001 % sans rinçage et 0,01 % rincé213Ne pas utiliser dans les aérosols (sprays)2
Fonctions CosIngConservateur, parfumant1Anticorrosif, parfumant, conservateur10Conservateur, solvant, régulateur de viscosité, parfumant11Conservateur12
Ce que disent les évaluationsTrès faible toxicité, rares intolérances cutanées3Sûr aux usages actuels (CIR) ; urticaire non immunologique possible78Sûr aux usages actuels (CIR) ; réactions non immunologiques à 5 %78Sûr aux usages actuels (CIR), conclusion de 1985 confirmée9

Questions fréquentes sur le sorbate de potassium

Le sorbate de potassium, c'est quoi ?
C'est le sel de potassium de l'acide sorbique (CAS 24634-61-5), déclaré POTASSIUM SORBATE sur l'étiquette. Dans la base CosIng, ses fonctions sont conservateur et parfumant1. Il est aussi utilisé comme additif alimentaire (E 202)4.
Le sorbate de potassium est-il dangereux ?
Les études animales montrent une toxicité très faible, sans effet cancérogène ni mutagène3. Quelques cas d'intolérance cutanée ont été décrits (urticaire de contact non immunologique, pseudo-allergie), trop rares pour en estimer la fréquence3. Les limites légales s'appliquent comme pour tout conservateur2. Le sorbate n'est pas un ingrédient « sans risque » pour autant : l'avis d'un professionnel de santé reste la règle en cas de réaction.
Quelle est la concentration maximale de sorbate de potassium ?
0,6 % exprimé en acide sorbique, selon l'annexe V du règlement (CE) 1223/2009, entrée 4, sans autre condition2. Pour le sorbate de potassium, cela correspond à environ 0,8 % de matière première (calcul à partir des masses molaires).
Le sorbate de potassium dépend-il du pH ?
Pour les acides faibles testés, dont l'acide déhydroacétique, la concentration inhibitrice est plus basse à pH 5,0 qu'à pH 6,06. Ces essais sont faits en milieux alimentaires et sur des levures56 : le pH utile d'une émulsion cosmétique se détermine par un test de conservation sur la formule finie.
Sorbate de potassium, benzoate de sodium ou alcool benzylique ?
Les trois sont des conservateurs de l'annexe V avec des limites différentes (0,6 % en acide, 0,5 % ou 2,5 % en acide selon le produit, 1,0 %)2. L'alcool benzylique est aussi un allergène du parfum : quand il ne sert pas à conserver, il doit être déclaré au-delà de 0,001 % sans rinçage ou de 0,01 % rincé213. Le CIR juge benzoate et alcool benzylique sûrs aux usages actuels8.
Le sorbate de potassium suffit-il à conserver une crème ?
Les essais cités portent sur des levures et des moisissures56. Un système de conservation complet se choisit selon l'eau, le pH et les matières premières de la formule, et se vérifie par un test de conservation, quel que soit le conservateur.
Pouvez-vous fabriquer un produit avec un conservateur doux pour ma marque ?
Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose des formules du catalogue à personnaliser ou une formule sur mesure, avec un système de conservation choisi avec vous dans le respect de l'annexe V. Les échantillons sont offerts.

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 3 novembre 2026.

  1. Commission européenne. CosIng, fiche POTASSIUM SORBATE (CAS 24634-61-5 / 590-00-1, CE 246-376-1). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  2. Règlement (CE) n° 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil du 30 novembre 2009 relatif aux produits cosmétiques (texte consolidé au 1er mai 2025). eur-lex.europa.eu
  3. Walker R. Toxicology of sorbic acid and sorbates. Food Addit Contam. 1990;7(5):671-676. doi:10.1080/02652039009373932
  4. EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF), Younes M, Aquilina G, et al. Opinion on the follow-up of the re-evaluation of sorbic acid (E 200) and potassium sorbate (E 202) as food additives. EFSA J. 2019;17(3):e05625. doi:10.2903/j.efsa.2019.5625
  5. Stratford M, Nebe-von-Caron G, Steels H, Novodvorska M, Ueckert J, Archer DB. Weak-acid preservatives: pH and proton movements in the yeast Saccharomyces cerevisiae. Int J Food Microbiol. 2013;161(3):164-171. doi:10.1016/j.ijfoodmicro.2012.12.013
  6. Huang Y, Wilson M, Chapman B, Hocking AD. Evaluation of the efficacy of four weak acids as antifungal preservatives in low-acid intermediate moisture model food systems. Food Microbiol. 2010;27(1):33-36. doi:10.1016/j.fm.2009.07.017
  7. Nair B. Final report on the safety assessment of benzyl alcohol, benzoic acid, and sodium benzoate. Int J Toxicol. 2001;20 Suppl 3:23-50. doi:10.1080/10915810152630729
  8. Johnson W, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety assessment of benzyl alcohol, benzoic acid and its salts, and benzyl benzoate. Int J Toxicol. 2017;36(3_suppl):5S-30S. doi:10.1177/1091581817728996
  9. Cherian P, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Sodium dehydroacetate and dehydroacetic acid. Int J Toxicol. 2024;43(4_suppl):130-134. doi:10.1177/10915818241260276
  10. Commission européenne. CosIng, fiche SODIUM BENZOATE (CAS 532-32-1, CE 208-534-8). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  11. Commission européenne. CosIng, fiche BENZYL ALCOHOL (CAS 100-51-6, CE 202-859-9). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  12. Commission européenne. CosIng, fiche DEHYDROACETIC ACID (CAS 520-45-6 / 771-03-9 / 16807-48-0, CE 208-293-9 / 212-227-4 / -). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
  13. Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 en ce qui concerne la mention de substances parfumantes allergisantes sur l'étiquette des produits cosmétiques. eur-lex.europa.eu
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