Glycérine végétale (glycérol) en cosmétique

Q: Quel pourcentage de glycérine utiliser ?

Les essais cliniques cités testent une crème à 20 %. La glycérine pure ne s'applique pas telle quelle : au-delà de 70 % en solution, elle absorbe l'humidité de l'air plutôt que d'en retenir. Le dosage se décide avec le formulateur, selon la texture et la cible.

La glycérine, ou glycérol, est l'humectant de référence : elle attire l'eau dans la couche cornée, où la peau en contient naturellement5. Une crème à 20 % augmente l'hydratation mesurée après 10 jours7. Son origine, végétale, animale ou de synthèse, n'apparaît pas dans le nom INCI : c'est une exigence de cahier des charges.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 3 novembre 2026 · Lecture 11 min

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Carte d'identité de la glycérine

Fiche du glossaire des ingrédients. Données réglementaires de la base CosIng de la Commission européenne1 et du règlement (CE) 1223/20092, sécurité selon le panel d'experts CIR3. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: GLYCERIN
Autres noms: GlycérolGlycerol (DCI), propane-1,2,3-triol, glycerolum (Pharmacopée européenne)1
Numéro CAS: 56-81-5
Numéro CE: 200-289-5
Formule: C₃H₈O₃Masse molaire 92,09 g/mol
Fonctions CosIng: Humectant, conditionneur de la peau et des cheveux, solvant« Humectant », « skin conditioning - humectant », « hair conditioning », « skin protecting », « solvent » et « viscosity controlling », entre autres1
Aspect: Liquide incolore, visqueux, sans odeurMiscible à l'eau en toutes proportions
Origine: Végétale, animale ou de synthèseLe nom INCI ne distingue pas l'origine, et la molécule est identique dans tous les cas. À exiger du fournisseur par un certificat d'origine
Statut dans l'UE: Aucune restrictionAbsente des annexes II à VI du règlement (CE) 1223/2009 consolidé au 1er mai 2025 en tant que substance2
Allergène à déclarer: NonAbsente de la liste des allergènes du parfum du règlement (UE) 2023/1545
Sécurité: Jugée sûre en cosmétiquePanel CIR 2019 : sûre dans les usages et concentrations décrits3

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau et hydratationSkincare

Hydratation en hausse après 10 jours à 20 %

Essai clinique

Crème à 20 %10 jours17 volontaires sainsDouble aveugle, contre placebo

Les valeurs de cornéométrie, signe d'hydratation, augmentent significativement. La perte en eau de la peau et sa sensibilité à un tensioactif irritant (le SLS) ne changent pas7.

Le glycérol hydrate, le pétrolatum limite la perte en eau

Essai clinique

Émulsion avec glycérol, pétrolatum ou les deux12 heures51 volontaires à peau sècheRandomisé, double aveugle, croisé

La crème complète réduit la perte en eau par rapport au véhicule et augmente l'hydratation par rapport au véhicule seul et au véhicule avec pétrolatum. Les auteurs attribuent la baisse de perte en eau au pétrolatum et l'hydratation au glycérol9.

Le glycérol de la couche cornée est lié à son hydratation

Essai clinique

Mesures chez l'humainSans produit appliqué

L'hydratation de la couche cornée suit sa teneur en glycérol, plus étroitement que la production de sébum. Après une immersion dans l'eau, les deux baissent ensemble, puis le glycérol revient à la normale en quelques heures. Ce constat justifie les crèmes hydratantes à la glycérine5.

Sans aquaporine-3, moins de glycérol et une peau moins hydratée

Laboratoire

Souris dépourvues d'aquaporine-3

L'eau de la couche cornée baisse d'environ 50 % et son glycérol passe de 5,5 à 2,3 nmol par µg de protéine ; l'élasticité et la récupération de la barrière diminuent. Résultat animal : il explique le rôle du glycérol sans prouver l'effet d'un produit appliqué6.

CorpsBodycare

Laits niacinamide et glycérine : sécheresse et perte en eau

Essai clinique

Laits niacinamide et glycérine35 jours63 et 58 femmesRandomisé

Comparées à six autres laits corporels, les deux formules ont le plus amélioré la sécheresse visible, l'hydratation et la perte en eau de la peau. La part de la glycérine n'est pas isolée de celle de la niacinamide13.

Origine et propriétés de la matièreFormulation

Un sous-produit du biodiesel

Laboratoire

Procédé de purificationPureté finale de 98,2 %

Chaque tonne de biodiesel produite génère environ 100 kg de glycérol. Brut, il contient du méthanol, de l'huile, du savon et des sels ; une purification en deux étapes atteint 98,2 %11. Le glycérol brut est un sous-produit issu principalement de cette industrie12.

Rétention d'eau maximale entre 60 et 70 % en solution

Laboratoire

Solutions de 0 à plus de 70 % en masseGravimétrie, perte en eau, calorimétrie

La rétention d'eau augmente avec la concentration jusqu'à 60 %. Entre 60 et 70 %, la solution ne change pas de poids à l'évaporation ; au-delà de 70 %, elle absorbe l'humidité ambiante10.

Regard des expertsDermatologie

Jugée sûre en cosmétique

Évaluation d'experts

Panel CIR 2019

Le panel a examiné les données animales et humaines et conclut que la glycérine est sûre dans les usages et concentrations décrits3.

Hydratation, barrière et propriétés mécaniques de la peau

Revue

Revue de 2008

La revue décrit une amélioration de l'hydratation de la couche cornée, de la fonction barrière et des propriétés mécaniques de la peau, ainsi qu'une protection contre des stimuli irritants. Le glycérol endogène passe par l'aquaporine-34.

Moins de picotements qu'une crème à l'urée

Essai clinique

Crème à 20 % contre 4 % d'urée et 4 % de sel30 jours197 patients à peau sèche atopiqueRandomisé, double aveugle

Des picotements modérés ou sévères sont rapportés par 10 % des utilisateurs de la crème à la glycérine, contre 24 % avec l'urée. L'effet sur la sécheresse est jugé équivalent. Population de peaux atopiques : le résultat est à transposer avec prudence8.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Certaines études citées ont été menées ou financées par des industriels ; c'est indiqué dans les sources. La glycérine est un ingrédient de base : les études portent souvent sur des crèmes complètes, où sa part n'est pas toujours isolée ; la fiche le précise à chaque fois.

Concentrations utilisées dans les études

Les deux essais cliniques cités testent une crème à 20 % de glycérine7 8. Pure, elle ne s'applique pas telle quelle : in vitro, la rétention d'eau plafonne entre 60 et 70 %, puis la solution absorbe l'humidité de l'air10. La teneur d'un produit fini se fixe avec le formulateur, selon la texture et le ressenti visés.

20 %Crème testée en essai clinique7 8

60 à 70 %Plateau de rétention d'eau en solution, in vitro10

0 %20406080100 %

Dans quels produits la glycérine est-elle utilisée ?

Notre catalogue en marque blanche compte 19 formules à la glycérine : actif principal dans 1 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

7Visage

Humectant d'appoint des lotions toniques à base d'hydrolats, des gels nettoyants, des gommages et du contour des yeux.

10Corps

Humectant des brumes, des savons liquides, des gels douche, des masques corps et des soins solaires ou après-rasage.

Brume corporelle parfuméeActif principal

1Cheveux

Humectant d'appoint des sprays capillaires thermoprotecteurs ; CosIng lui reconnaît une fonction de conditionneur capillaire.

Sérums et sprays capillaires1

1Matières et autres

Base gélifiée des gels parfumants.

Parfums1

Dans nos formules, elle est le plus souvent associée à

Huile d'argan 8 Aloe vera 6 Panthénol 5 Niacinamide 4 Allantoïne 3

Glycérine, urée, panthénol ou bétaïne ?

Quatre humectants ou hydratants souvent associés. Ils se complètent plus qu'ils ne s'opposent ; chacun a sa fiche détaillée.

	Glycérine	Urée	Panthénol	Bétaïne
Fonctions CosIng	Humectant, conditionneur de la peau et des cheveux, solvant1	Humectant, voir la fiche urée	Soin de la peau et des cheveux, antistatique	Humectant, conditionneur capillaire
Dans la peau	Oui : glycérol de la couche cornée, via l'aquaporine-35 6	Composant du facteur naturel d'hydratation, voir la fiche	Voir la fiche panthénol	Osmolyte que la peau sait transporter, voir la fiche
Tolérance	Picotements modérés ou sévères chez 10 % des utilisateurs d'une crème à 20 %8	24 % avec une crème à 4 % d'urée et 4 % de sel, dans la même étude8	Voir la fiche panthénol	Voir la fiche bétaïne
Réglementation UE	Aucune restriction1 2	Aucune restriction	Aucune restriction	Aucune restriction

Questions fréquentes sur la glycérine

Glycérine végétale : d'où vient-elle ?

La glycérine est le squelette des graisses et des huiles : on la récupère en séparant les acides gras. « Végétale » signifie qu'elle provient d'huiles végétales ; le glycérol brut est aujourd'hui un sous-produit issu surtout de la fabrication du biodiesel11 12. Une glycérine peut aussi être d'origine animale ou issue de la synthèse chimique, et le nom INCI GLYCERIN ne le dit pas. Pour une marque, l'origine est une exigence de cahier des charges : demandez un certificat d'origine au fournisseur.

Glycérine végétale et glycérine : y a-t-il une différence ?

Chimiquement, non : c'est la même molécule, le glycérol (CAS 56-81-5)1. La différence est celle du cahier des charges : une origine végétale peut être exigée pour un positionnement naturel ou végane, et le grade de pureté (cosmétique ou pharmacopée) se précise à l'achat.

Quels sont les bienfaits de la glycérine pour la peau ?

Elle hydrate : une crème à 20 % augmente l'hydratation mesurée après 10 jours7, et la teneur de la couche cornée en glycérol est liée à son hydratation5. Seule, elle ne réduit pas la perte en eau7 ; pour la limiter, on l'associe à un corps gras occlusif, comme dans l'essai croisé cité9.

Quel pourcentage de glycérine utiliser ?

Les essais cliniques cités testent une crème à 20 %7 8. La glycérine pure ne s'applique pas telle quelle : au-delà de 70 % en solution, elle absorbe l'humidité de l'air plutôt que d'en retenir10. Le dosage se décide avec le formulateur, selon la texture et la cible.

La glycérine est-elle dangereuse ?

Le panel CIR la juge sûre dans les usages et concentrations décrits3 et elle ne fait l'objet d'aucune restriction dans l'UE2. Dans un essai sur peaux atopiques, 10 % des utilisateurs d'une crème à 20 % rapportent des picotements modérés ou sévères, contre 24 % avec une crème à l'urée8. Pendant la grossesse, comme pour tout soin, l'avis d'un professionnel de santé reste la règle.

La glycérine est-elle bonne pour les cheveux ?

CosIng lui reconnaît une fonction de conditionneur capillaire1. Nous n'avons retenu aucune étude contrôlée sur le cheveu : cette fiche n'en dit donc pas plus.

Pouvez-vous fabriquer un soin hydratant à la glycérine pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 19 formules contenant de la glycérine (lotions, gels, savons, brumes, crèmes, sprays capillaires) à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Crèmes et laits corps en marque blanche Formulation cosmétique sur mesure

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 3 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche GLYCERIN (CAS 56-81-5, CE 200-289-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Parlement européen et Conseil. Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée du 1er mai 2025 : absence d'entrée pour la glycérine dans les annexes II à VI. eur-lex.europa.eu
Becker LC, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Glycerin as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2019;38(3 Suppl):6S-22S. doi:10.1177/1091581819883820
Fluhr JW, Darlenski R, Surber C. Glycerol and the skin: holistic approach to its origin and functions. Br J Dermatol. 2008;159(1):23-34. doi:10.1111/j.1365-2133.2008.08643.x
Choi EH, Man MQ, Wang F, et al. Is endogenous glycerol a determinant of stratum corneum hydration in humans?. J Invest Dermatol. 2005;125(2):288-293. doi:10.1111/j.0022-202X.2005.23799.x
Hara M, Ma T, Verkman AS. Selectively reduced glycerol in skin of aquaporin-3-deficient mice may account for impaired skin hydration, elasticity, and barrier recovery. J Biol Chem. 2002;277(48):46616-46621. doi:10.1074/jbc.M209003200
Lodén M, Wessman W. The influence of a cream containing 20% glycerin and its vehicle on skin barrier properties. Int J Cosmet Sci. 2001;23(2):115-119. doi:10.1046/j.1467-2494.2001.00060.xACO Hud
Lodén M, Andersson AC, Anderson C, et al. A double-blind study comparing the effect of glycerin and urea on dry, eczematous skin in atopic patients. Acta Derm Venereol. 2002;82(1):45-47. doi:10.1080/000155502753600885ACO Hud
Vaillant L, Georgescou G, Rivollier C, Delarue A. Combined effects of glycerol and petrolatum in an emollient cream: a randomized, double-blind, crossover study in healthy volunteers with dry skin. J Cosmet Dermatol. 2020;19(6):1399-1403. doi:10.1111/jocd.13163Pierre Fabre
Chen HJ, Lee PY, Chen CY, et al. Moisture retention of glycerin solutions with various concentrations: a comparative study. Sci Rep. 2022;12(1):10232. doi:10.1038/s41598-022-13452-2Healthmate
Abdul Raman AA, Tan HW, Buthiyappan A. Two-step purification of glycerol as a value added by product from the biodiesel production process. Front Chem. 2019;7:774. doi:10.3389/fchem.2019.00774
Luo X, Ge X, Cui S, Li Y. Value-added processing of crude glycerol into chemicals and polymers. Bioresour Technol. 2016;215:144-154. doi:10.1016/j.biortech.2016.03.042
Christman JC, Fix DK, Lucus SC, et al. Two randomized, controlled, comparative studies of the stratum corneum integrity benefits of two cosmetic niacinamide/glycerin body moisturizers vs. conventional body moisturizers. J Drugs Dermatol. 2012;11(1):22-29. PMID 22206073Procter & Gamble

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