Acide glycolique (AHA)

L'acide glycolique, alpha-hydroxyacide (AHA), exfolie la surface de la peau3. À 5 %, il améliore texture et teint contre placebo4. Il rend la peau plus sensible au soleil pendant l'usage5 : le panel CIR retient 10 % au maximum, un pH de 3,5 ou plus et une protection solaire3.

Mohamed El HjoujiFondateur et dirigeant · Mis à jour le 2 novembre 2026 · Lecture 9 min

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Carte d'identité de l'acide glycolique

Fiche du glossaire des ingrédients. Données de la base CosIng de la Commission européenne1. Aucune concentration maximale n'est inscrite dans les annexes du règlement ; les repères de concentration et de pH viennent du comité scientifique européen2 et du panel CIR3. Copiez les identifiants en un clic pour vos dossiers.

Nom INCI: GLYCOLIC ACID
Autres noms: Acide hydroxyacétiqueAlpha-hydroxyacide (AHA), nom chimique « Acetic acid, hydroxy- » dans CosIng1
Numéro CAS: 79-14-1
Numéro CE: 201-180-5
Formule: C₂H₄O₃
Fonction CosIng: Tampon« Buffering » : ajuste le pH de la formule1
Statut dans l'UE: Aucune restrictionAbsent des annexes du règlement (CE) 1223/20091. Repères du comité scientifique européen : 4 % et pH 3,8 ou plus2
Allergène à déclarer: Non
Sécurité: Sûr sous conditionsPanel CIR : 10 % au maximum, pH de 3,5 ou plus, formule protégeant du soleil ou conseil de protection solaire3

Ce que dit la recherche

Chaque résultat indique le protocole et le niveau de preuve. Plus il est élevé, plus le résultat est transposable à une formule finie.

Essai cliniqueRevue ou consensusLaboratoire

Peau du visageSkincare

Texture et teint améliorés après 3 mois à 5 %

Essai clinique

5 % sans neutralisation3 mois75 volontairesRandomisé, double aveugle, contre placeboVisage et cou

Amélioration significative de la texture générale de la peau et de la décoloration par rapport au placebo. La baisse des rides va dans le même sens sans atteindre la significativité4.

Peau plus sensible aux UV pendant l'usage, effet réversible

Essai clinique

10 % à pH 3,54 semaines29 volontairesRandomisé, double aveugle

Les sites traités produisent plus de cellules brûlées par le soleil et supportent moins d'UV avant rougeur. Les dommages à l'ADN augmentent sans atteindre la significativité. Une semaine après l'arrêt, plus aucune différence5. La FDA chiffre cette sensibilité à 18 % de plus pour la rougeur UV et à un doublement des dommages cellulaires en moyenne3.

Desquamation et collagène selon la concentration

Laboratoire

8, 10, 15 et 25 % à pH 45 joursExplants de peau humaine

La desquamation augmente avec la concentration. Le collagène total augmente à toutes les concentrations, davantage aux plus fortes. Le marqueur TNF-α reste inchangé. Étude menée par le fabricant des formulations testées6.

Regard des dermatologuesDermatologie

Recommandé pour les taches pigmentaires

Consensus d'experts

Consensus Delphi 202562 dermatologues43 centres

L'acide glycolique figure parmi les 23 ingrédients recommandés par le panel, notamment pour les taches brunes. Le panel le retient aussi pour un usage médical que cette fiche ne reprend pas7.

Repères européens : 4 % et pH de 3,8 ou plus

Avis de comité

Comité scientifique européen2000, maintenu en 2004

Par précaution, le comité a proposé 4 % d'acide glycolique au maximum et un pH de 3,8 ou plus, avec un avertissement sur l'exposition aux UV. En 2004, il constate que l'application d'AHA augmente les dommages dus aux UV et qu'aucun seuil sans effet n'a pu être défini2.

Selon la concentration, ami ou ennemi de la peau

Revue

Revues de la littérature2010, 2018 et 2024

Les AHA peuvent selon les cas aggraver ou limiter les dommages dus au soleil : tout dépend de la concentration8. Les revues soulignent que la concentration optimale reste à préciser et que les recommandations internationales fixent des concentrations et des pH pour limiter l'irritation9. Les études sur l'usage prolongé de ces produits sur une peau exposée au soleil restent très peu nombreuses10.

Cette fiche résume la littérature publiée sur un ingrédient cosmétique. Elle ne décrit pas l'effet d'un produit fini, qui dépend de sa formule, et ne remplace pas un avis médical. Certains essais cités ont été menés ou financés par des industriels de la cosmétique, et plusieurs études sont anciennes ; c'est indiqué dans les sources. L'acide glycolique est aussi utilisé en peeling professionnel, hors du cadre de cette fiche.

Concentrations utilisées dans les études

Les repères publiés vont de 4 % avec un pH de 3,8 ou plus (comité scientifique européen, par précaution)2 à 10 % avec un pH de 3,5 ou plus (panel CIR)3. L'essai quotidien contre placebo utilise 5 %4. Le pH compte autant que la concentration : plus il est bas, plus l'exfoliation et l'irritation sont marquées6 3.

4 %Repère européen, pH 3,8 ou plus2

5 %Texture et teint contre placebo4

10 %Plafond du panel CIR, pH 3,5 ou plus3

0 %24681012 %

Dans quels produits l'acide glycolique est-il utilisé ?

Notre catalogue en marque blanche compte 10 formules à l'acide glycolique : actif principal dans 3 d'entre elles, actif d'appoint dans les autres. Chaque catégorie se personnalise (formule, parfum, packaging).

7Visage

Actif principal des exfoliants et des gels nettoyants AHA, actif d'appoint dans des gommages, soins ciblés et crèmes.

Exfoliant AHA visage sans grainsActif principal Gel nettoyant AHAActif principal

2Corps

Actif d'appoint d'un gommage corps et d'un produit lavant du catalogue.

1Cheveux

Actif principal du spray cuir chevelu AHA.

Sérums et sprays capillaires1

Spray cuir chevelu AHAActif principal

Dans nos formules, il est le plus souvent associé à

Niacinamide 7 Panthénol 6 Acide hyaluronique 4 Acide salicylique 3 Allantoïne 3

Acide glycolique, acide lactique, acide salicylique ou niacinamide ?

Quatre actifs souvent comparés pour exfolier ou lisser le grain de peau. Ils ne s'excluent pas et se combinent dans plusieurs de nos formules.

	Acide glycolique	Acide lactique	Acide salicylique	Niacinamide
Famille	AHA3	AHA3	BHA (nom d'usage)12	Vitamine B3, pas un acide
Effet étudié	Texture et teint à 5 %4	Exfoliation de surface3	Voir la fiche acide salicylique	Voir la fiche niacinamide
Réglementation UE	Aucune restriction dans les annexes1. Repère : 4 %, pH 3,8 ou plus2	Aucune restriction dans les annexes. Repère : 2,5 %, pH 5 ou plus2	Restreint : 0,5 à 3 % selon le produit11	Aucune restriction
Soleil	Sensibilité accrue aux UV, réversible en une semaine5	Protection solaire recommandée avec les AHA3	Protection solaire recommandée avec les BHA12	Non photosensibilisante

Questions fréquentes sur l'acide glycolique

L'acide glycolique, c'est quoi ?

C'est le plus connu des alpha-hydroxyacides, aussi appelé acide hydroxyacétique (CAS 79-14-1). Les produits à base d'AHA provoquent une exfoliation, c'est-à-dire l'élimination des cellules de surface. Son ampleur dépend du type d'AHA, de la concentration et du pH3.

Quels sont les bienfaits de l'acide glycolique pour la peau ?

Dans l'essai de 3 mois contre placebo, la crème à 5 % a significativement amélioré la texture de la peau et la décoloration chez 75 volontaires. La baisse des rides n'était pas significative4. Les dermatologues du panel Delphi le recommandent aussi pour les taches brunes7.

Quel pourcentage d'acide glycolique et quel pH choisir ?

Aucune concentration maximale n'est inscrite dans les annexes du règlement européen1. Le comité scientifique européen a proposé par précaution 4 % et un pH de 3,8 ou plus2. Le panel CIR retient 10 % au maximum et un pH de 3,5 ou plus, avec une formule protégeant du soleil ou un conseil de protection solaire3.

L'acide glycolique rend-il la peau sensible au soleil ?

Oui, pendant l'usage. Avec 10 % à pH 3,5 pendant 4 semaines, la peau supporte moins d'UV avant rougeur, mais l'effet disparaît une semaine après l'arrêt5. La FDA recommande aux fabricants un message d'alerte conseillant crème solaire, vêtements protecteurs et limitation de l'exposition pendant l'usage et une semaine après3.

Acide glycolique : matin ou soir ?

Aucune des sources citées ne fixe le moment. Ce qui compte, c'est la protection solaire pendant l'usage et la semaine qui suit3, et un conseil d'usage clair sur l'étiquette.

L'acide glycolique est-il dangereux ?

Pas aux concentrations et au pH recommandés, selon le panel CIR3. L'irritation reste possible : la FDA a reçu 114 signalements entre 1992 et février 2004, dont des brûlures (45), des gonflements (29) et des démangeaisons (12), surtout avec des produits très exfoliants de type peeling3.

Peut-on utiliser l'acide glycolique pendant la grossesse ?

Les sources citées n'abordent pas la grossesse. Comme pour tout soin exfoliant, l'avis d'un professionnel de santé reste la règle.

Pouvez-vous fabriquer un exfoliant à l'acide glycolique pour ma marque ?

Oui. Notre laboratoire certifié ISO 22716 propose 10 formules à l'acide glycolique (exfoliants, gels nettoyants, soins cuir chevelu) du catalogue à personnaliser, ou une formule sur mesure. Les échantillons sont offerts.

Pour aller plus loin

Glossaire des ingrédients Gommages visage en marque blanche Formulation cosmétique sur mesure

Sources

Études relues par des pairs et sources réglementaires officielles, vérifiées le 2 novembre 2026.

Commission européenne. CosIng, fiche GLYCOLIC ACID (CAS 79-14-1, CE 201-180-5). ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
Comité scientifique des produits cosmétiques et des produits non alimentaires destinés aux consommateurs (SCCNFP). Updated position paper concerning consumer safety of alpha-hydroxy acids, SCCNFP/0799/04, adopté le 25 mai 2004. ec.europa.eu
Food and Drug Administration (États-Unis). Alpha hydroxy acids, page « Cosmetic Ingredients ». fda.gov
Thibault PK, Wlodarczyk J, Wenck A. A double-blind randomized clinical trial on the effectiveness of a daily glycolic acid 5% formulation in the treatment of photoaging. Dermatol Surg. 1998;24(5):573-577. doi:10.1111/j.1524-4725.1998.tb04209.x
Kaidbey K, Sutherland B, Bennett P, et al. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2003;19(1):21-27. doi:10.1034/j.1600-0781.2003.00013.x
Narda M, Trullas C, Brown A, et al. Glycolic acid adjusted to pH 4 stimulates collagen production and epidermal renewal without affecting levels of proinflammatory TNF-alpha in human skin explants. J Cosmet Dermatol. 2021;20(2):513-521. doi:10.1111/jocd.13570ISDIN
Alvarez GV, Kang BY, Richmond AM, et al. Skincare ingredients recommended by cosmetic dermatologists: a Delphi consensus study. J Am Acad Dermatol. 2025;93(6):1509-1525. doi:10.1016/j.jaad.2025.04.021
Tang SC, Yang JH. Dual effects of alpha-hydroxy acids on the skin. Molecules. 2018;23(4):863. doi:10.3390/molecules23040863
Almeman AA. Evaluating the efficacy and safety of alpha-hydroxy acids in dermatological practice: a comprehensive clinical and legal review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:1661-1685. doi:10.2147/CCID.S453243
Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142. doi:10.2147/CCID.S9042
Parlement européen et Conseil. Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée du 1er mai 2025 : annexe III, entrée 98 (acide salicylique). eur-lex.europa.eu
Food and Drug Administration (États-Unis). Beta hydroxy acids, page « Cosmetic Ingredients » (contenu au 25 février 2022). fda.gov

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