Fenoxietanol

O fenoxietanol atua sobre bactérias Gram-negativas e Gram-positivas, bem como sobre leveduras, e inibe apenas ligeiramente a flora residente da pele. É utilizado há décadas em produtos cosméticos4.

Esta mistura elimina mais de 5 log de bactérias em 30 minutos e provoca a saída do conteúdo celular. Adicionar etilhexilglicerina ao fenoxietanol numa proporção de 1:9 tem um efeito sobre a membrana e a sobrevivência bacteriana comparável à duplicação do fenoxietanol6. É um resultado laboratorial numa única estirpe, que não substitui o teste de eficácia do sistema conservante de uma fórmula6.

As 42 estirpes dos três primeiros grupos foram totalmente inibidas. Em contrapartida, as 13 estirpes de P. aeruginosa cresceram na presença de etilhexilglicerina, tal como 6 das 10 estirpes de P. gergoviae9. Esta é a razão da associação: a molécula reforça um conservante, mas não o substitui.

O fenoxietanol é o conservante tradicional mais frequente, e a etilhexilglicerina é o ingrediente antimicrobiano alternativo mais frequente. Todas as concentrações estão abaixo dos limites regulamentares. Nos testes de eficácia do sistema conservante, a conservação revelou-se por vezes insuficiente, independentemente da composição do sistema10.

O SCCS considera o fenoxietanol seguro para todos os consumidores, incluindo crianças de todas as idades, quando utilizado como conservante até um máximo de 1%4. Os efeitos observados em animais ocorreram com exposições cerca de 200 vezes superiores às dos consumidores4.

Nos estudos em animais com duração de vários meses, observam-se efeitos no fígado e nos rins e destruição dos glóbulos vermelhos (hemólise) a partir de 400 mg/kg/dia. Com pressupostos muito prudentes sobre a composição e a utilização dos produtos, as exposições modeladas de adultos e lactentes ficam muito abaixo da dose sem efeito, e as margens de segurança excedem o fator de incerteza adotado5.

Apesar da utilização muito generalizada, o fenoxietanol é um sensibilizante raro. A revisão inclui-o entre os conservantes mais bem tolerados4. Continuam a ser possíveis casos de alergia de contacto.

Os testes foram positivos em 39 de 15,560 pessoas (0.25%), uma frequência próxima da do fenoxietanol, do álcool benzílico e dos parabenos. As reações estavam frequentemente associadas a um creme ou a uma loção8. A equipa belga identificou produtos sem enxaguamento, incluindo cremes de rosto rotulados como «hipoalergénicos» ou «sem conservantes»7.